第十章 大場面(第1/3 頁)

四月的加勒比海已經非常炎熱了，位於莫河河口附近的新京港內，許多自由邦的黑人正在辛苦地為幾艘大船運輸著給養。

他們都是慣常在河面上做著生意的小商販，划著在中國內河很常見的一種沒有龍骨的小舢板，兩個精壯的劃手在後端划著固定在船上的槳，兩個小販在前端叫賣著各類水果、醃肉、燒酒或其他什麼食品。這些東西的銷路一般來說都很不錯，尤其是當一艘船隻在海上連續航行了超過一個月的時候，水手們會比平時更渴望新鮮的食水。

前來補給的船隻一般來說都是加勒比航運公司的商船，尤其是掛靠在這家公司名下的梁氏兄弟的幾條船，幾乎每三個月就會有一艘船滿載本土的各類商品前來碼頭卸貨，然後拉走這裡的棉花、橡木、乾果、毛皮、菸草以及近年來開始多了的蔗糖。

蔗糖的價格非常便宜，每一百斤只要銀7元6角，但由於供應量嚴重不足的緣故，始終沒有大主顧專門前來採購蔗糖。自由邦少許甘蔗種植園出產的商品，除部分自用或與印第安人貿易之外，絕大部分還是被加航公司的商人分批買走，然後在懷遠島等地消費罷了——還有很大一部分被過路船隻輾轉帶到東屬維德角群島進行銷售——可見這門生意目前還不足夠大，也無法為自由邦帶來急需的金錢。

是的，現在自由邦還是比較需要錢的。雖然他們國家目前包括科薩人、科伊桑人、斯瓦西里人、馬來人、明人、印第安人在內總共也只有三萬六千餘人的樣子——這還是去年年底補充了一批南非黑八旗之後的資料了——看起來不需要太多貨幣的樣子，因為這很可能會將他們國家原始的經濟搞垮，讓國家發生不應有的動盪。

不過，誰讓他們最近與印第安諸部落戰火重燃呢？戰爭物資的急劇消耗使得他們分外依賴進口，好不容易積攢的貴金屬大量流入加航公司的口袋，相信若不是從南非搬來的將近八百戶黑八旗官兵家庭帶來了不少現金的話，這個國家可能已經在鬧錢荒了。

其實想想也是可笑，在華夏東岸共和國國內因為大搞基建而釋放了大量貨幣，導致物價上漲出現通貨膨脹現象後，自由邦這個國家居然出現了讓人窒息的通貨緊縮現象，不得不說這個經濟體實在是太脆弱了，脆弱到也許下一刻就會退化到以物易物的狀態。

加航公司說實話還算比較厚道了，壟斷了90該國對外貿易的他們加大了從這裡進口物資的力度。比如莫比爾港修船廠所需的橡木板材就幾乎全從自由邦進口的，以幫助他們儘快渡過難關，要知道他們本可以自己組織人手深入內陸去砍伐橡樹的，雖然那可能會與印第安人爆發武裝衝突。

華夏東岸共和國駐自由邦顧問團團長田星少校今天剛從西班牙人的聖奧古斯丁港返航，搭乘的是一艘隸屬於加航公司的商船。這艘船隻從懷遠島出發，在聖奧古斯丁交割了一部分槍械彈藥，都是西班牙人指定購買的，因為據說他們最近被頻繁活動的法國海盜折騰得不輕，一些沿海殖民村鎮被海盜攻破，損失不小。也正因為如此，新西班牙總督下令從東岸人這裡進口部分武器彈藥，加強各地的防衛，儘量讓法國海盜不敢來襲。

交割完貨物的船隻隨後又艱難地繞過了佛羅里達半島，沿著加勒比海北部航行，一路經停彭薩科拉、莫比爾港，最終於今日駐泊於新京港。陪同田星一起下船的還有幾個來自憲兵司令部的情報官員，他們面容嚴肅，伸手擋開了很多想要湊上來兜售貨物的小商販，然後護送著田星登上了一輛馬車，直接朝離此不遠的一處商館駛去，那是強東貿易公司興建的辦公場所，規模還不小。

因為這條沿河大道的路況並不好，馬車一路上行駛得很，不過莫河兩岸的風景卻還算不錯，總不至於讓人過分心焦。河兩岸目力所及的到處都是綠油油的稻田，森林裡有各式各樣的樹，很多是適宜造船