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「母親。」

「你外祖家小門小戶，照這種情況下去，無人愛無人理，只能等待生命慢慢地發黴。幸虧那時有位本家堂姊，看中我長相好天資高，一定要拉我拜入清雲――那個時候還只叫靉靆幫。這是破繭成蝶的唯一法子，我便跟她去了。她是白幫主的親傳弟子，於是連帶我進去地位也佔光，雖然沒過多久我懂得堂姊之所以這麼熱心看上我，無非是想弄一個為她辦事跑腿的心腹，可我長這麼大，也只有堂姊略微對我假以青目，自然樣樣以她馬首是瞻。」

聲音散在夜色裡，象輕煙一樣輕悄無聲地溢走。這一刻，和以往的謝紅菁完全不一樣，失去了一貫的鎮定與冷凝，嗓音裡略略有些軟弱。

「堂姊死後，我遭排擠，出人頭地唯一方法不外乎拚死做事。人說道一將功成萬骨枯，江湖上也沒有例外，倘若我在無數挑戰和無數場搏擊裡中途死了，那也就完了，只有幾十年戰無不勝，逐漸站在高峰，才能最終功成名就。功成名就之前所需要付出的努力，豈是艱辛二字能概之，我有多少次受傷，有多少次遇險，到今天都不足為人道。而因為我的性格，從來每件事都要求做到最好，對下嚴苛遭致厭惡，對上坦誠亦招致厭煩，很多事情，都只有我一人在摸索，完成了不道一個好字，完不成就是我的能力問題。」

「慧姐是大好人，在她治下雨露均霑，功德平分，可是同一件事情我做的那就百分之一百是我做的，被她輕而易舉分了出去，別人的事情又輪不著多少光彩在我頭上。我和她爭論，說服不了她，她也說服不了我，她同樣認為我這個人難說話、難相處，又且好大喜功，不能容讓他人，寧可以禮相待敬而遠之，甚至到了後來有事她拐十七八個彎來讓我做，也不肯親自和我講一聲。一個新興的幫派裡，你和幫主走得遠，這意味著什麼明白嗎？」

「這種情形維持到有一次外出辦事，已經辦好了，無意中見到珂蘭被人跟蹤。我左右無事就暗中跟著保護了一段，哪知對手出奇強大，我們雖然逃了一命，但我就受了很嚴重的傷。珂蘭很感激我，我告訴她不必感謝，要是知道這次所謂的見義勇為可能搭上自己性命，我才不會多事。但珂蘭還是感激我，天天守著我，講故事，唱山歌，採花編草，逗我開心，我的傷很重，一天天暈迷時間見長，她始終對著我笑靨如花。」

「有一次當我從昏迷中醒來，聽見她在哭，哭得很傷心，叫我不要死，她好想有我這麼一個姐姐。我大抵是重傷之下心軟了，終於對她露出平生第一個由衷的笑容。」

「到後來我也沒死，三姐請來了北醫淳于極。師傅花了三天來治我的傷，結果我傷愈之後，他所用的藥、下的針，藥的份量、針的手法，每一種用藥和每一次施針所針對的症狀，一概背得清清楚楚，淳于師傅甚為驚訝，誇讚我是學醫的天才。」

「這是我生平第一次有意識的表現，沒想到師傅雖然認同了天才，卻說不喜我的心術，說我把這些展示出來無非就想拜他為師。他真是把我看得透徹無比，正因此，儘管後來他為使醫門不絕收我為徒，我們這對師徒卻是，他不喜歡我，我也不喜歡他。他更喜歡慧姐，雖然慧姐只隨便學了些皮毛；他還尊重三姐，雖然三姐從沒跟他學過醫術；我和他倒象陌路人。但好處是很大的：我謝紅菁做了北醫的徒弟，我的地位，已漸漸穩固。」

「這一切都靠著我努力得來，我沒有一個好爹爹好媽媽來重視寵溺，沒有一個好家世可以襯託高調，沒有一個姐姐妹妹關照提攜，甚至沒有師傅打從心底裡關心愛護。無論先天到後天，我哪一點能比得上慧姐、三姐，還有出身金玉劉家、嫁到首富宗家的小虹？唯一幾十年始終跟我好、不嫌我嚴酷冷漠不近人情的只有珂蘭，但是珂蘭啊，在她心裡，綾兒才是她最知己的人，我呢，她只是出於感激罷了！」

珂