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給聽差發出去。叫他先付五先令的回電費。&rdo;

來客們離去之後，我們在寂靜中坐了一會兒。福爾摩斯拚命抽著煙，那雙銳利的眼睛上面雙眉緊鎖，他的頭伸向前方，表現出他特有的那種專心致志的神情。

&ldo;唔，華生，&ot;他突然轉身問我，&ldo;你有什麼看法?&rdo;

&ldo;我對斯考特&iddot;艾克爾斯先生的故弄玄虛還摸不著頭腦。&rdo;

&ldo;那麼，罪行呢?&rdo;

&ldo;喔，從那個人的同伴都無影無蹤這一點來看，應當說，他們在某一方面是合夥謀殺，然後逃之夭夭。&rdo;

&ldo;這個觀點當然是可能的。不過，從表面上看，你得承認，他的兩個僕人合夥謀害他，而且是在他有客人的那個晚上襲擊他，這很奇怪。那一個星期，除了當天以外，其餘幾天，他都是獨自一人，他們滿可以要把他怎麼樣就把他怎麼樣。&rdo;

&ldo;他們為什麼逃走呢?&rdo;

&ldo;是啊。他們為什麼逃走呢?這裡面大有文章。另一個重要情況就是我們的當事人斯考特&iddot;艾克爾斯的那一段離奇經歷。現在，親愛的華生，要對這兩種情況作出解釋，豈非超出了人的智力限度?如果能作出一種解釋，也能說明那張措辭古怪的神秘便條，那麼，姑且把這種解釋作為一種暫時的假設也是有價值的。如果我們瞭解到的新情況完全與這場陰謀符合，那麼我們的假設就可以逐漸成為答案了。&rdo;

&ldo;可是我們的假設是什麼呢?&rdo;

福爾摩斯仰身靠在椅背上，眼睛半睜半閉。

&ldo;你必須承認，親愛的華生，惡作劇的想法是不可能的。正如結局所示，裡面的事情嚴重。把斯考特&iddot;艾克爾斯哄騙到威斯特里亞寓所去和這件事有些聯絡。&rdo;

&ldo;可能是什麼聯絡呢?&rdo;

&ldo;讓我們一環扣一環地來研究一下。從表面上看，這個年輕的西班牙人和斯考特&iddot;艾克爾斯之間突如其來的奇怪友誼是有些蹊蹺的。加快友誼步伐的是那個西班牙人。就在他第一次認識艾克爾斯的當天，他就趕到倫敦的另一頭去拜訪艾克爾斯，而且同他保持密切往來，最後把他請到厄榭去。那麼，他要艾克爾斯幹什麼呢?艾克爾斯又能提供什麼呢?我看不出這個人有什麼魅力。他並不特別聰明‐‐不可能同一個機智的拉丁族人品味相投。那麼，加西亞為什麼在他認識的人當中偏偏選中了他，是什麼特別適合他的需要呢?他有什麼突出的氣質嗎?我說他有。他正是一個傳統的體面英國人，正是一個能給另外一個英國人留下深刻印象的人證。你已經親眼看到，兩位警長都不曾想到對他的供詞提出疑問，儘管他的供述是極不平常的。&rdo;

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