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當進行這一番談話時，斯考特&iddot;艾克爾斯先生坐在那裡心神不安。

&ldo;你找到這張便條，我很高興，因為它確證了我所講的事情經過，&ot;他說，&ldo;可是，我要指出，加西亞先生出了什麼事，他家裡出了什麼事，我還都不知道呢。&rdo;

&ldo;說到加西亞嘛，&ot;葛萊森說，&ldo;容易回答。人們發現他死了。今天早晨在離他家大約一英里的奧克斯肖特空地上找到的。他的頭被打成了肉醬，是用沙袋或者類似的東西打的，打得很重，不是打傷了，而是開啟了花。那地方很平靜，四分之一英里之內沒有人家。顯然是有人從後面把他打倒的。行兇者把他打死之後還繼續打了很久。這是一次狂暴的行兇。作案人沒有留下任何足印和任何線索。&rdo;

&ldo;遭到搶劫了沒有?&rdo;

&ldo;沒有，沒有搶劫的跡象。&rdo;

&ldo;這太悲慘了‐‐悲慘而可怕，&ot;斯考特&iddot;艾克爾斯先生憤憤不平地說，&ldo;不過，這對我實在是太殘酷了。我的主人深夜外出，遭到如此悲慘的結局，這和我一點關係也沒有，我怎麼會卷進了這個案件呢?&rdo;

&ldo;很簡單，先生，&ot;貝尼斯警長回答說，&ldo;從死者口袋裡發現的唯一材料就是你給他的信。信上說你將在他家過夜，而他就是在那天晚上死的。有了這封信的信封，我們才知道死者的姓名和住址。我們在今天早上九點鐘以後趕到他家，你不在，別的人也不在。我一面電告葛萊森先生在倫敦找尋你，一面檢查威斯特里亞寓所。後來我進了城，會合葛萊森先生一同來到這兒。&rdo;

&ldo;現在我想，&ot;葛萊森先生說著站了起來，&ldo;最好是公事公辦。斯考特&iddot;艾克爾斯先生，你跟我到局裡走一趟，把你的供詞寫出來。&rdo;

&ldo;當然可以，我立刻就去。可是，福爾摩斯先生，我仍然聘請你代為出力，我希望你能夠不惜費用，多費苦心，弄清真相。&rdo;

我的朋友轉過身去看著那位鄉鎮偵探。

&ldo;我同你合作，我想你不會反對吧，貝尼斯先生?&rdo;

&ldo;當然不會，先生，萬分榮幸。&rdo;

&ldo;看來，你幹事敏捷，有條有理。我想問一下，死者遇害的確切時間是什麼時候，這有線索沒有?&rdo;

&ldo;一點鐘以後他一直在那裡。當時下著雨。他肯定是在下雨之前死的。&rdo;

&ldo;可是，這根本不可能，貝尼斯先生，&ot;我們的當事人叫了起來。&ot;他的聲音我不會聽錯。我敢起誓，就在那個時間，他正在我臥室裡對我說話。&rdo;

&ldo;奇怪，但並非不可能，&ot;福爾摩斯微笑著說道。

&ldo;你有了線索啦?&ot;葛萊森問道。

&ldo;從表面上看，案情並不十分複雜，儘管它帶有某些新奇有趣的特點。在我鬥膽發表最後定見之前，我還必須進一步瞭解一些情況。哦，對了，貝尼斯先生，你在檢查房子的時候，除了這張便條之外，還發現了別的奇怪的東西沒有?&rdo;

這位偵探以奇特的神情看著我的朋友。

&ldo;有，&ot;他說，&ldo;還有一兩樣非常奇怪的東西。等我在警察局辦完了事，也許你會願意對這些東西發表高見的。&rdo;

&ldo;聽任吩咐，&ot;福爾摩斯說著按了一下鈴。&ldo;赫德森太太，送這幾位先生出去，麻煩你把這封電報交