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惱火之餘，雅子直接去跟同期參加工作的科長進行談判。自己也想幹跟男職員一樣的工作，因為工作努力，也希望被安排到重要崗位。

第二天，她就受到了露骨的刁難。首先，她的話好像被歪曲了，女職員們都對她冷淡起來。有謠言說她正在策劃搶頭籌。再也沒人喊她參加每月的女職員聚餐會。雅子完全被孤立了。

每逢來了客人，男職員們就一味地喊雅子讓她跑影印的事情也多了。自然，雅子沒時間幹自己的工作。加班就多起來，考核時就說她工作不得要領。公司有個吹毛求疵的規定，考核不好就不能擔任要職。

雅子忍耐著，每天加班到很晚，幹不完的活帶回家幹。還是小學生的伸樹變得情緒不穩，良樹也發火說那樣的公司辭掉算了。雅子每天像桌球一樣在公司和家庭之間被推來擋去，哪一方都把雅子逼上孤獨。雅子無處可逃。

那時發生了一件事。針對融資壞帳，雅子指出了上司的失誤，當場被痛打一頓。說是上司，其實是個比雅子年輕、也沒有能力的男人。

&ldo;老太婆你閉嘴!&rdo;

因為是加班時的事，沒鬧大，不過雅子的心被刻上了肉眼看不到的傷痕。男人就那麼了不起?大學畢業就可以那樣嗎?在這個場所就不能容許有自己的經驗和上進心嗎?這之前雅子並不是沒考慮過調動，可她確實喜歡金融工作。可能因為到了這個地步，她產生了絕望感。

毆打事件發生時，正值泡沫經濟的繁盛期。整個信貸行業狂熱地奔走貸款，只要見到客人，不仔細審查就貸款，連認為危險的客戶也放貸。泡沫經濟崩潰時，形成了一大堆壞帳。因為地價低迷，擔保價值暴跌，拍賣品增多。但是，拍賣品本身的價值無法抵償貸款，所以難以收回貸款。

那時，因資金周轉不靈，農協系統的大銀行終於介入了t 信用金庫的經營。

那只是一瞬間的事。不久便風聞兩家合併，要裁員。最年長的女職員只有自己，並且被大家敬而遠之。被裁掉的將是自己，雅子做好了思想準備。果不其然，她是第一個被叫到人事部。

&ldo;希望你到小原田分店工作。&rdo;

那是伸樹高考的前一年。如果去小原田，就得單身前往。一旦拒絕說&ldo;不能去&rdo;，就會自然地被要求辭職。雅子不認為自己失敗了。可那之後的事讓人寒心，據說聽到雅子辭職，公司內一片掌聲。

十文字出入信用金庫就在泡沫經濟崩潰時代初期，正是開始不斷出現壞帳的時候。為了追討逃債的客戶，信用金庫連十文字這號人都用上了。

景氣時為了賺錢，信用金庫大肆亂放貸，到收帳時就火燒眉毛了，顧不得體統。對小金融企業的悲哀，雅子早就清醒地注意到了。十文字本身從事追債，會沒有同樣的感受嗎?雅子跟他沒有個人交往，十文字對傲慢的同事們笑容可掬，可那目光很嚇人。

洗滌完畢的定時器響了，雅子才回過神來。因為沉思，洗衣桶裡一件衣服也沒放。

融入洗滌劑的漩渦白白地旋轉，排水，給水，脫水……簡直跟那時的自己一模一樣，瞎忙活。雅子笑了。

四 十文字感到被女人枕在頭下的胳膊痠麻，睜開了眼。

不由得從女人的細脖頸下抽出手，活動著手指。女人的頭被不管不顧地拉扯過來，也醒了。她那細細的眉毛消失殆盡，那張臉既像孩子，又像半老徐娘，讓人不可思議。

&ldo;幹什麼?&rdo;

十文字看了看枕邊的表。上午八點，馬上該起床了。透過薄薄的窗簾，早被夏日曬熱的空氣已開始慢慢地侵蝕狹小的房間：&ldo;喂，起床!&rdo;

&ldo;討厭。&