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約瑟芬於1796年與夏爾中尉初次相遇後便一見鍾情，頻繁往來。1796年～1797年的義大利戰役期間，由於拿破崙或是其他人員的在場，使得這對戀人的私情受到障礙，但是，在坎波福米奧和約簽訂之後，就在他們回法國之前，兩人在威尼斯找到了肆意放蕩的機會。後來，當拿破崙在前往拉什塔特的路上時，約瑟芬和夏爾又得以有機會一起乘坐她的馬車（用拿破崙的錢）旅行，花了數周時間翻越阿爾卑斯山，在馬車越過國境時夏爾才與她分手。當妻子於1798年1月2日抵達巴黎時，已是數周之後的事，拿破崙雖然非常惱怒，但對於中尉竟敢與他平分秋色之事尚蒙在鼓裡。還有，本身也染指各種投機活動和暗箱交易的約瑟夫告訴他的弟弟：約瑟芬、夏爾夥同巴拉斯和其他官員在專門與義大利軍從事戰爭交易和欺詐的波丁公司投資，數額巨大，還涉嫌買賣國家財產，特別是北方被佔領土的地產包括修道院等。

拿破崙召見約瑟芬，和約瑟夫一起向她攤了牌。她痛哭流涕，聲稱這一切都是不實之詞。&ldo;是啊，我的伊波利特，&rdo;事後她立即給她的戀人通風報信，&ldo;我恨他們所有的人。你，只有你能得到我的愛和溫情的思念。真應該讓他們知道我有多麼憎惡他們……讓他們知道不能如我所願地經常見到你，我是多麼後悔和失望……喔！我對這些怪物都幹了些什麼，使他們這樣對待我？&rdo; 她甚至提出了和拿破崙離婚的打算，但受到夏爾及時的制止。拿破崙和約瑟夫知道了她的不貞和放蕩，但缺乏來往信件等真憑實據，只能警告她：如果再和夏爾在他的公寓或波丁公司的辦公室裡私下來往，或是再介入波丁公司的投機生意，她將承擔後果。

約瑟芬藐視所有的人，不但繼續和伊波利特&iddot;夏爾公然約會（他現在已經退役回家專門從事興旺的買賣），而且變本加厲地在波丁公司搞投機生意。與此同時，拿破崙情緒顯然得到緩和，接受了約瑟芬的否認，告誡她今後好自為之，一週之後還為她在凱旋街買下了一棟豪宅。拿破崙日夜操勞各種政治和軍事計劃，既沒有時間也沒有心情過問約瑟芬的貞操之事。可是那個夏天，當他遠離法國海岸之後，拿破崙被告知約瑟芬與夏爾的私通已經達到了他想像不到的登峰造極的地步。

此時遠徵軍已經萬事俱備。雖說拿破崙原計劃的4月9日出徵日期已經過去，但至少他的軍事指揮團已經組成，包括土倫的克萊貝爾、馬賽的雷尼爾、契維塔韋基亞的德塞、阿雅克肖的沃比翁和熱那亞的梅納爾，由多馬丁指揮炮兵、迪馬指揮騎兵、卡弗雷裡指揮工程兵。4月17日，拿破崙命令布呂埃斯準備於4月27日啟程。但是，一個突發事件耽誤了預定的行程。

4月22日，埃及遠徵軍的出發日期已經臨近。拿破崙已經做好了一切準備，這次，他要求一定按照預定的計劃行動。他從巴黎通知布呂埃斯：&ldo;我定於明天晚上動身來土倫。我希望在我到達時能夠看到艦隊已經準備好起航。&rdo;這是一份直率而急躁的文書；他將不再容忍任何藉口。無論是否準備就緒，艦隊務必在5天之內出發。但是，拿破崙的生活中經常出現難以意料的事情‐‐現在就發生了。

第五章 決定(5)

4月23日，信使從維也納傳來的訊息使拿破崙無法動身離開法國首都。訊息說4月13日，剛吃了敗仗的奧地利人將貝納多特公使所在的大使館門前的法國國旗扯了下來，撕成了碎片，這面旗幟是1796年貝納多特公使按照督政府的命令在法國大使館門前升起的。這個愚蠢的行動是由衝動的維也納愛國者乾的，但貝納多特沒有別的選擇，只能關閉大使館並離開哈布斯堡以示抗議。