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“天哪！這是梅里先生，看他全副武裝要打仗的樣子！”老霍伯說：“媽呀，他們說你早就死了！據說在老林裡面失蹤了。看見你還活著我真高興！”

“那就不要躲在門後大喊，快把門開啟！”梅里說。

“抱歉，梅里先生，可是上級有命令。”

“哪個上級？”

“袋底洞的老大。”

“老大？老大？你是說羅索先生嗎？”佛羅多說。

“我想應該是，巴金斯先生，可是我們現在只能叫他‘老大’。”

“是喔？”佛羅多說：“好啦，我很高興至少他不再姓巴金斯了，很顯然現在該是同家族的人讓他知道好歹的時候了。”

門後的哈比人陷入一片寂靜。“這樣說不好啦，”一個人說：“他會聽到的，如果你弄出這麼多聲音，你會吵醒老大的大傢伙的。”

“我們會用讓他大吃一驚的方法吵醒他，”梅里說：“如果你的意思是你的寶貝老大，從外面僱了強盜來，我們回來的就正是時候。”他從小馬上跳了下來，在油燈的光芒下找到那告示，將它一把扯下來丟到門後。哈比人紛紛後退，還是不準備開門。“來吧，皮聘！”梅里說：“我們兩個就夠了。”

梅里和皮聘翻過門，哈比人一鬨而散。另外一聲號角響起。有一個高壯的身影從右邊的大房子走了出來。

“這是怎麼搞的！”他大喊著往前走。“有人要破門嗎？你們趕快滾，不然我就弄斷你們的臭脖子！”然後他停下腳步，因為他在黑暗中看見了亮晃晃的刀劍。

“比爾。羊齒蕨，”梅里說：“如果你不在十秒內把門開啟，你會後悔莫及；要是你不聽話，我會讓你嚐嚐寶劍的滋味！等你開啟這扇門之後，給我滾出去，再也不要回來，你本來就只是個小偷和膽小的強盜！”

比爾畏畏縮縮的開啟大門。“把鑰匙給我！”梅里大喊。但那傢伙把鑰匙丟向他腦袋，然後就衝向黑暗中。當他經過眾人身邊時，有人瞄準他的脛骨踢了一腳，他哀叫著消失在森林中，從此再也沒有出現。

“乾的好，比爾。”山姆指的是那小馬。

“你們的大傢伙已經被解決了，”梅里說：“我們等下再來看看老大是怎麼一回事。現在，我們想要有個過夜的地方，既然你們把大橋旅店拆了，改成這個醜東西，你們得要想辦法補償我們。”

“抱歉，梅里先生，”霍伯說：“可是上面不準。”

“不準什麼？”

“收容外人，多吃食物和諸如此類的事。”霍伯說。

“這個地方是怎麼搞的？”梅里說：“這是收成不好，還是怎麼樣？這應該是個不錯的夏天，收成很好吧！”

“是沒錯，今年相當不錯，”霍伯說：“我們種了很多食物，但是我們不知道這些食物的下落。這些‘收集者’和‘分享者’到處點收、把東西儲存起來。他們只收集，幾乎不分享，大部分的東西就這麼消失不見了。”

“喔，算了！”皮聘打著哈欠說：“我今晚不想聽這麼多，我們自己也有帶東西吃，給我們找個房間躺下來就好了，至少會比我曾經住過的許多地方好多了。”

門邊的哈比人似乎還是侷促不安，很明顯的這又違反了其他的規定，但是，他們不敢阻止這四名身經百戰的同胞。佛羅多下令再將門鎖起來，當外面還是盜匪肆虐的時候，晚上有人看門是蠻聰明的作法。然後四個人找了個哈比人住的營房鑽了進去，儘可能的讓自己過得舒服一些。這個屋子看起來冷冰冰的，佈置得很醜，柴火也不夠，燒不出什麼像樣的火來；上面的房間則是一整排硬床，每面牆上都貼著佈告和規定的列表，皮聘把它們全撕了下來。這裡沒有啤酒，吃的東西也很少，不過，一行人把揹包裡面的食物分一分之後，大