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前，我將情況簡單地告訴了亨利&iddot;福特二世。當我訴說之時，他顯得有些不知所措，而我只能反覆強調，我的華盛頓之行將不會產生任何新的變化。

第二天，在喬治敦n街的住宅裡，新任總統約翰&iddot;f&iddot;甘迺迪接見了我。攝影師、電臺播音人員和電視攝像人員雲集於此，將那幢三層紅磚樓房前面的街道擠得水洩不通。聯邦經濟情報局的特工人員只好透過房子後面的一條小道，將來訪人員悄悄帶入房子。

我們見面後相互握手，這時，新任總統問我，我是否將擔任他的國防部長，我還是像回答薩金特&iddot;施賴弗那樣說：&ldo;我不是合格的人選&rdo;

&ldo;那麼，誰是呢？&rdo;他問道。

我並未意識到他的提問只是一種修辭的方式，並提議由託馬斯&iddot;蓋茨即現任國防部長擔任。那天早晨，在去喬治敦的途中，我實際上已在五角大樓作了停留，想弄清託馬斯&iddot;蓋茨是否願意在新政府中繼續任職，他的表示是肯定的。我與託馬斯&iddot;蓋茨相識於斯科特紙品公司，並先後擔任過管理職務。

新任總統並未就此發表任何看法。他對我認為自己不合格的看法不以為然，異常平靜地指出，就他所知的範圍而言，既沒有學校是為培養國防部長而設立的，也沒有學校天生就是總統的搖籃。他要求我至少應該考慮一下他的建議，並要求我下週一再次與他會面。

我同意了他的要求，但也指出，我相信答案將是相同的。

為什麼新任總統約翰&iddot;f&iddot;甘迺迪會將我作為部長的人選呢？我很難做出肯定的答覆，但我相信兩位人物在其中起到了舉足輕重的作用：鮑勃&iddot;洛維特，他熟悉我在福特的聲譽和在軍隊中的業績；約翰&iddot;肯尼思&iddot;加爾佈雷思，他是哈佛的一位開明的經濟學家。五十年代中期，在一次去底特律的野外實習課中，我認識了約翰&iddot;肯尼思&iddot;加爾佈雷思，直到現在，我們仍是非常親密的朋友。當時，他正在探索一種聯合式的執政管理模式，之所以選中我，是因為他聽說，在底特律有一位汽車公司的管理者，其行為處事顯得頗為古怪。我一直非常崇拜他的作品，直到現在，每當我想起他《富裕社會》中的語句：&ldo;陳陳相因&rdo;，就不禁樂出聲來。

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