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這時有許多職員，拿著花名冊，點名，往裡放人。按著卷子上號頭，各歸本號。場屋比從前講究，要照從前貢院，那真比坐牢難受。點完名，外面已然十點多鐘，題紙也下來了，大眾正自揣摩。忽聽外面一陣革靴佩刀之聲，既而有一大隊警察，穿著極新的制服，荷著槍。有一位長官，帶著在各號場屋簷下，巡邏一週，氣象至為森嚴。從前的號軍，有名無實。如今的號軍，是用精壯警士。文事武備，萃於一堂，也是一種奇觀。外面安靜了，屋內又吵起來，窮酸的惡習，無論到哪裡總改不了，作文便好生作文結咧268，偏要嘴裡瞎哼哼。一個人哼哼也倒罷了，許多人同時哼哼起來，而且又是各地口音不同的人，實在難聽得很。伯雍向來是低頭作文，不會哼哼的。他也不管旁人，只顧去寫。他有時停筆休息，也能看見許多可笑的現象，木板上的揭示269，不到一點鐘便來一次，無非某號某人，因搜出夾帶，已被扶出等事。沒有兩個鐘頭，伯雍已然完捲了，但是不能放他一個人出去，因為關防極嚴，門禁至緊，非至若干人，不能啟關。他此時已然餓了，幸有場內發放的食物，兩片麵包，夾著一片鹹肉，他吃完了，交了卷，不能再入試場，只得在指定地點彷徨。外面已然有四點多鐘，才湊足人數，另由一股線路放出去。他回到報館，已然乏極了，睡了一個覺。晚上，應當辦稿子，他詳詳細細地寫了一篇新聞。歆仁一見，非常喜歡，晚飯時特別添了兩個菜，給伯雍慰勞。次日一早，伯雍照舊去入場，他拿出奮鬥的精神，期在必得，消極思想一點也不敢有。如此三場，一禮拜後，發榜出來，在京兆籍貫裡面，他卻來個第一名。同時看榜的人，都替他稱賀。他看見他的名姓，高懸在榜上，不知是喜是憂，但覺得心中直跳。他回到報館，去報告大家。眾人於是都呼他作大令270，別的朋友也聽說了，還有給他薦人的。倒是歆仁明白官場情形，他說你們別看伯雍考第一，他中不中還在兩可呢。這次縣知事試驗，重在口試，什麼叫口試，便是相面和填履歷。伯雍有資格沒履歷，這是他第一吃虧地方，再說年齡將夠三十歲，老袁這回的意思，絕對不要新進青年去當地方官，所以他無論考多高，一到口試，便得跌下來。但是也未可定，筆試究竟是要緊的。這三場若不及第，那就算完全沒希望了。可是伯雍聽歆仁這樣一說，已然涼了半截，鼓著腮幫，向歆仁說：&ldo;這些話你若與我早說，我不便費勁報考了。&rdo;歆仁笑道：&ldo;當時我若跟你說破了，你便不入場了，咱們的報哪裡去得這樣的新聞?&rdo;伯雍也笑道：&ldo;你這人可氣極了，竟為你打算，一點也不為朋友打算。&rdo;此時有主張教伯雍趕緊留鬍子的，伯雍說：&ldo;後天就口試了，現留鬍子，哪裡趕辦得來。天生的沒有做官機運，權當遊戲便了。&rdo;

口試那天，比第一試還麻煩。伯雍到場一看，他竟自呆了。別人都是藍袍紅青馬褂、青緞靴子、瓜皮小帽，伯雍依然普通衣履，一點官味沒有。他連連叫苦說：&ldo;壞了!我為什麼不借一身常禮服呢!無怪乎老官僚看著不入眼。&rdo;這時主考官已然入了座，有許多職員和警吏，在左右伺候著。第一班已然叫進來受試。試場是個議事廳的形式，主考在講臺上坐著，與試的人，都在下麵條凳上賜坐。叫誰，誰上去，便彷彿人市一般，一一經買主相看問詢。

部位主考是現任內務總長，袁總統頭一個信任的人。他在前清時代，不過是個文巡捕。革命以來，際會風雲，一躍而為內務總長。他雖然沒有什麼政治手腕，但是專門會做官，也可以說他是個能吏，完完全全的是個官僚模範。這時有兩位四川人，坐在條凳的末排，恰與伯雍挨著。他二人一邊偷看那主考，一邊很奇怪地小聲道：&ldo;他不是原先學政衙門巡捕嗎?你忘了，有一回考童生，咱們去見學政，