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兩人向臨池的榭欄旁踱去。

潘世貴的手順便在一跳舞家妓的屁股上摸了一把，哈哈大笑。

苗宗舒低下聲，道：「潘大人，近日有些風聲，可曾耳聞？」

潘世貴也低下聲：「苗大人是說，皇上要升米汝成為倉場總督的風聲，是越刮越大了？」

苗宗舒一笑：「颳風未必就下得了雨。不過有一條，本督是看準了的，他米汝成升職之日，便是我苗宗舒調任之時。」

潘世貴：「怎麼，怕他了？你苗大人可走不得！倉場這塊肥肉，不能給野狗留著！」

苗宗舒：「這話倒也是啊，要想有柴燒，就得留青山。為了弟兄們有把好柴禾燒，倉場這座青山，苗某是留定了。」

「苗大人這麼說，咱老哥們也就吃上定心丸了！」潘世貴道，「不過，新任刑部侍郎的劉統勛，跟米汝成的關係非同一般。這裡面……」

「這正是我擔心的事兒。」苗宗舒嘆了聲，「咱們替皇上管著糧倉這麼多年，難免有個鼠耗蟲噬，也難免碰上個橋欠壩欠，折損的數目年年疊加，也不是小數，真要是-一追究起來，定上個什麼罪，還不都由著劉統勛在舌頭上打滾兒？滾到牢門外還好說，要是滾到牢門裡頭，那就是有天大的冤枉也休想喊出聲來了！」

潘世貴：「你那倉場一大攤子，我那漕運一大攤子，都是別人的眼中釘啊。尤其是米汝成這老傢伙，老猾一個，跟誰也不沾著邊，可又對誰的事都一清二楚。要是他被劉統勛給收了，從他嘴裡往外掏出的，可就是一條條人命了！」

苗宗舒：「只要封住米汝成的口，就是封住了劉統勛的刀！」

潘世貴：「對！我就不信米汝成是灶王爺的乾兒子，只管著灶頭不吃糧！」

苗宗舒又一陣大笑，往鼻孔抹了把飛煙：「說來說去，你我都沒說到點子上。

咱們得信田大人的。田大人的眼睛，可是面照妖鏡，他米汝成想從這面鏡子裡過，不顯形，成麼？「

27．乾清宮。日。

「五穀樹」赫然聳立在殿心。

早朝的王公大臣在「樹」前排著隊，一臉的驚訝之色。

乾隆高坐在須彌座上，臉上溢著喜悅的笑容，道：「天下五穀為養，朕治天下，靠的就是五穀。世間萬物，何物最人詩句？朕以為，還當五穀。蒲之風，竹之雨，荷之露，都是世間極美的景緻，而稻花之香，才是人間的絕品。朕看這五穀之樹，既有治國的底蘊，又有詩章的意趣，其形其貌，其品其質，都是無可挑剔的。」

眾臣齊聲：「皇上聖明！」滿臉春風的苗宗舒向田文鏡投去感激的一眼。田文鏡視若無睹，一臉正容。

乾隆：「朕已決定，舉行耕籍大典的時候，要將五穀村隨朕的輦車同去先農壇，與朕共享春禾頌歌！」

眾臣齊頌：「皇上英明！」

鶴立一旁的劉統勛的臉漸漸凝重起來，突然出班，在乾隆的御案前跪下，大聲道：「皇上，微臣劉統勛有本要奏！」

滿殿大臣一怔。乾隆也是一怔，道：「看來，你是又要掃朕的興了？」

劉統勛：「臣冒死進言！」乾隆沉默片刻，不悅地：「好吧，有話說來。」

劉統勛抬起臉：「皇上！臣以為，這五穀之樹，實是不祥之物！」

嗡的一聲，殿內響起了一片驚愕的議論聲。苗宗舒的臉漲得紫紅，雙眼環睜，動著身子要出班。一道嚴厲的目光向他射來，這是田文鏡的目光。苗宗舒收回了跨出的步子。

「皇上！」田文鏡當殿跪下，大聲奏道：「臣田文鏡有言要奏！」

乾隆：「說。」

田文鏡：「先帝說過，趙普治天下，只消半部《論語》，賢君治天下，只消一倉糧食！先帝聖言，