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意，身後十名推車的“夥計”，立即將鹽車推到峭崖之下，靠近盤梯下方停住。

藤籃冉冉上升，不多久，已達崖頂。“朱執呈”飄然跨登峭崖，搖頭苦笑道：“人教許多年，這些規矩，還是第一次見識……”護衛們敢情看在他主管“錢”的份上，態度十分客氣。那位領隊笑答道：“這是沒法兒的事，朱兄多包涵。其實，也不過應個手續，天湖內外，誰還不認識朱兄呢？”

“來執事”臉色一正，道：“可也不能這麼說，諸位要查就請仔細查，說不定我朱耀祖真是冒名易容來的。”

領隊笑道：“朱兄見外了，咱們奉命行事，實非得已……”

“未執事”冷冷道：“這一次，我朱耀祖也學了一次乖。回頭呈明教主，今後發放薪響銀子的時候，少不得也要一個個驗看清楚，別教外人易容來混了銀錢去。”那領隊和護衛們各自苦笑，一臉的尷尬。

金永堅漠然問道：“看仔細了，有易容沒有？”

護衛領隊舉起燈火，略一照看，應道：“驗證無訛，確是朱執事本人。”

金永堅沉聲道：“再看他頸後，有沒有人皮面具？”

“朱執事”不等護衛近前檢視，自己把頭扭轉；一手扯開衣領，一手拍著頸脖，氣呼呼地道：“咯！請看，請看！人皮面具在這兒，我朱耀祖是假的，諸位還不動手等什麼？”

他一邊向前直湊，一邊以手拍頸。身軀既動而不穩，手掌又恰好遮住了耳後和頸脖位置；你說那護衛領隊不好意思細看，便是細看，也看不到什麼。護衛領隊一意應付公事，又把燈略照了一下，答道：“驗證無訛，確實並無人皮面目。”

金永堅滿意地點了點頭，道：“好，放落盤梯。”

“朱執事’兀自不悅地一昂頭，道：“哼——”。其實，他是大大的吁了一口氣。

“軋軋”機聲中，盤梯緩緩降落。誰知就在盤梯入落將半的時候，入山甫道內突然傳來一聲嬌呼：“副教主到！”金永堅濃眉一聳，沉聲喝道：“暫停放梯。”機聲立止；那長長的鐵製盤梯，頓時停留在半空。

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第九十七章　血影神功

金永堅一招手，大步迎至甫道鐵柵外，果見副教主雪姑親率三名劍婢，立在棚內。

雪姑自是瞭然金永堅的天性，沒等他開口，先將一方令牌從柵內遞了出來，道：“本座奉老菩薩口諭，巡視全教關卡，請金老護法驗看令牌。”金永堅毫不客氣，接過令牌審視完畢，然後取鑰匙開啟了鐵柵門。

雪姑領著三名劍婢緩步而出，遊目四顧，一面問道：“前山還平靜麼？有沒有特別事故？”金永堅拱手道：“沒有。”

雪姑目光忽然觸及“失執事”，輕輕一哦，道：“先執事哪時候回來的？購鹽的事可曾辦妥了？”

“未執事”俯首躬身道：“回副座，鹽車現在崖下，屬於是剛到。”

雪姑點點頭，又問：“怎麼沒見龍總管？”

“朱執事”道：“龍總管也在崖下，皆因金老護法堅欲查驗真身，才允放梯接運鹽袋。

屬下先經驗證無誤，龍總管則尚未登山……”

雪姑目光向金永堅一掃，微微笑道：“這是老菩薩昨天才交代下來的，想不到恰好碰上你們回山。既已驗證完畢，那也就沒有什麼了。”接著，回顧金永堅道：“金老護法請如常辦事吧！本座還須詢問龍總管他們幾句話。別礙著本座在此，耽誤了運鹽要事。”金永堅拱手一諾，自去下令放梯和調派人手，準備搬運鹽袋了。

雪姑緩步走到崖邊，下望鹽車，額首表示滿意。忽又轉身問道：“朱執事，你們這次入城購鹽，見到屠老護法沒有？”

“朱執事”忙道：“曾在店裡見到過一次。”