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&ldo;好，非常好!&rdo;這位年輕的未經過專業訓練的代課老師，一臉自信地加以鼓勵，&ldo;苯分離出來後還可以利用，那麼剩下的醋酸該怎麼辦?&rdo;

石春生提議，讓醋酸和純鹼(氫氧化鈉)反應，這樣生成的就是醋酸鈉了。

&ldo;很好!&rdo;童老師自己在黑板上寫了一行醋酸和純鹼發生中和反應的方程式，然後轉過身，纖長的手指捏著一小截粉筆，&ldo;如果醋酸鈉是一種有用的物質，那麼我們今天的探討就有意義了。&rdo;

在童老師微含笑意的眸光裡，是青春的靈動和聰慧的閃光：&ldo;醋酸鈉有什麼用處，誰能回答?&rdo;

如果有可能，石春生願不惜一切代價知道這個答案，然後從容不迫地、流利而準確地回答童老師。事實上幾乎人人都希望自己能回答，僅僅為這樣的目光這樣的微笑。

但是誰也答不出，只好都抱歉地把期待的目光投向童老師。而童老師在自言自語般地又問了一遍之後，搖搖頭說：&ldo;真抱歉，我也不知道。&rdo;

&ldo;童老師也不知道?&rdo;這個回答應該令人沮喪。可大家非但不沮喪相反還有些興奮。也許是否懂得某個問題並不重要，重要的是她已用自己的智慧開啟了他們心靈之窗。

她準備宣佈下課了。就在這時從教室的後面傳來一個聲音：&ldo;在紡織工業中醋酸鈉通常用來作媒染劑。&rdo;

這是正在後排聽課的錢教導說的。

這句話讓童老師高興得像個孩子。當然，這句話也確實解決了大問題。真的馬上可以動手try了，這是童老師宣佈的。但不知為什麼，石春生心裡有點不那麼舒暢：這麼至關重要的話為什麼是錢教導說的呢?不過當童老師說希望他犧牲一下晚自習，到實驗室去幫幫她時，他那一點點不快也就煙消雲散了。自立中學的化學實驗室很簡陋，不過是座落在學校西北角的一間平房而已。開門出去，在它的北面就是被製藥廠汙染的石背河。在過去了的無數個夜晚，這條河泛著清波，在同樣清朗的月光照耀下流經村莊和田野，繞過青翠的竹林和小島……清澈的河水帶給人們的祝福是稻穀、蔬菜和鮮果。而現在，河水散發出難聞的剌鼻的氣味。

實驗室裡的全部裝置就是一些燒瓶、試管加上酒精燈之類。由於眼下沒有現成的廢液，童老師決定先用實驗室裡的材料做兩個實驗：一是將醋酸與純鹼進行中和反應製造醋酸鈉;二是將醋酸與苯混合後再加熱分離。

童老師先把醋酸倒入燒瓶內，再讓石春生加進一些純鹼，就用玻璃棒在裡面攪拌：&ldo;呵呵，我們現在很像歌德在《浮士德》裡描繪的情景哦!浮士德老博士把瓶瓶罐罐倒來倒去，說他在進行人造人。現在人類真的己經能夠在實驗室裡克隆自己了。看來這世上沒有做不出來的東西，只有想不出來的東西。石春生，我很欣賞你的想像力……咦，你在想什麼?&rdo;

童老師要把經過中和反應的溶液拿到酒精燈上去加熱了，可石春生突然發現酒精燈還沒點火呢，他趕緊低頭忙碌起來。這時在他的想像中，身穿樸素白色棉布工作服的童老師，彷彿是來自未來世界的女神。他真不能想像，如果自立中學沒有童老師會怎麼樣。當然，也不能想像沒有路校長……突然，石春生想到自己已經很久不見路校長了‐‐‐自從上次路校長出差，直到學校恢復上課一個多月以來，再也沒看見路校長。他點好酒精燈以後忍不住問：&ldo;童老師，路校長怎麼還沒回來?&rdo;

&ldo;他前天已經回來過了。&rd