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來的幾個人中為首的是個中年人，身材中等，面容清瘦，隨著他再度開口，院裡一片死寂，他的聲音清清楚楚地響在眾人耳邊：&ldo;請賀主事見諒，我們夫人說了，乘著這門親事尚未完全成就，不必白白耽誤貴府小姐，如今就此作罷，是我們夫人的一片慈心，想必賀主事能夠理會。&rdo;

吳氏沒有聽到他進來時說的第一句話，然而只看他一身服孝，再看賀老爺跌坐在地的情狀，就足夠猜得出他說的是什麼了‐‐永寧侯府那位小爺，已經沒了。

賀老爺在美夢做到最美的時候被強行喚醒，這一番所受刺激非同小可，他嘴唇幾度開開合合，卻是腦袋嗡嗡亂響，一個字也說不出來。

胡姨娘比他好不到哪裡去，也是個目瞪口呆的樣子。雪娘離得遠，還不明白髮生了什麼，兩眼放光地還在摸索箱籠裡塞得厚厚實實的綢緞。

中年人眼角瞥見，皺了皺眉，又等片刻，見這一家都沒個人回話，便直接道：&ldo;婚事不諧，我奉夫人令，前來叫回聘禮，叨擾了賀主事一場，這裡是一點小小賠償，聊表心意，萬勿見怪。&rdo;

他話說得客氣，然而行動卻十分迅速，俯身將一個藏青色荷包塞進賀老爺懷裡，又逕自走向胡姨娘，從袖袋裡摸出張銀票來，展開向上放進胡姨娘懷裡抱著的籮筐裡，向胡姨娘點頭示意道：&ldo;人多手雜，發的喜錢不方便叫他們一一還來了，這裡是一百兩，算作抵帳，可行？&rdo;

胡姨娘愣愣點頭，她那些個喜錢包裡不過是幾枚銅板，哪發得到一百兩這麼多？自然是可行了。

中年人轉頭環視小院一週，沉聲道：&ldo;好了，都不要發愣了，怎麼來的，就怎麼回去，動作都給我小心些，莫碰壞了人家的傢什！&rdo;

眾人哄應一聲，七手八腳地將一臺臺聘禮重新整起，雪娘遭個容長臉的丫頭一下自後撞到旁邊去，摔了個屁股墩，她猶自懵懂，見人把東西都抬走，還嚷嚷呢：&ldo;你們幹什麼？這是我家的東西，放下，都給我放下！&rdo;

攆著追上去，卻根本無人理她，眾人只管抬著她心目中&ldo;她家的東西&rdo;魚貫而出，胡姨娘終於回過神來，忙把她扯回來，有氣無力地道：&ldo;別想了，侯府的少爺沒了，這門親事也沒了。&rdo;

&ldo;……&rdo;雪娘張大了嘴巴。

下聘的人來得快，走得更快，不過兩刻鐘功夫走得乾乾淨淨，只留下院子裡呆呆的三個人，好似一排被霜打過了的茄子，全蔫巴了。

門前牆頭上都有人在探頭探腦地張望，賀老爺自覺顏面大失，爬起來，恨恨地瞪了胡姨娘一眼，低聲道：&ldo;你找的好親事！&rdo;扭頭進屋去了，砰一聲把門摔上。

胡姨娘被瞪得一縮，沒敢追過去，也不想杵在原地供人參看，只得把雪娘一拉，往女兒房裡去。

進了房裡，向炕邊一坐，便發起愁來。胡姨娘伺候了賀老爺這麼多年，對他的性子摸得一清二楚，如今他是一點也不記得自己剛知道這門親事時如何欣喜若狂了，只會把所有責任都推到她身上來，以為都是她的緣故，她雖然委屈，卻一個字也不能說出去，當年王氏是如何與他夫妻離心的？就是不肯事事都忍下委屈，才不得老爺歡心，也才叫她有了可乘之機。

為今之計，只有趕緊想個法子，快些把這半截落空的場面圓過去，才能讓老爺迴轉來。

雪孃的心情倒慢慢從難過裡好起來了‐‐失去那些寶貝雖然叫她心痛得不得了，可是霜娘也不能嫁到侯府去了呀，她從知道這個訊息後就一直糾結不已，雖經胡姨娘多方開導，她一時想開，一時卻又忍不住