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各家樂坊都在臺下搭了彩樓，同時還有不少貴人豪客，專門搭了彩樓來給中意的女伎捧場。

彩樓前懸著紅燈籠，上書女伎的名字。其中玉菰仙的彩樓最多，其它幾位女伎難分上下，只有阿九最少，只有一座彩樓。

這位忠心耿耿的恩客，就是衛子越了。

元墨專門去彩樓拜訪了衛子越一趟，衛子越笑道：「吏部外放的名冊已經出來了，我不日便要去揚州赴任。天公作美，能趕上這次評花榜，也不枉我和阿九姑娘相識一場。」

夜幕降臨，水面送來涼風，吹散白日裡的暑氣。

四下裡點起燭火，將彩樓與高臺悉數籠罩在輝煌的光芒下。而彩樓上影影綽綽已經能看得到粉妝玉砌的美人們，望之如神仙妃子，引得圍觀的百姓一陣陣歡呼。

複選者皆是才貌雙全，高臺上的獻藝一個比一個精彩，百姓們大飽眼福，紛紛喝彩。

高臺四周有巨柱，每一位女伎獻藝之後，皆有精緻花燈一盞盞掛上去，那就是這位女伎的仰慕者所贈，初選比絹花之數，複選比的就是這花燈之數了。

花燈比絹花貴了十倍，純然是有錢人的遊戲。

元墨把手裡的錢全押了上去，傾囊換了五十盞花燈，掛在紅館阿九的名字下面。

這種花燈皆是紅緞貼面，從裡頭透出紅融融的光，可元墨越瞧越覺得這該是銀光——全是銀子啊。

進入複選的女伎無一不是有幾位靠山的，花燈都是十盞一送，司儀高聲唱出某某人送某某姑娘多少多少盞，正是給客人炫富、給女伎揚名的好時候，每一次都惹得臺下驚呼連連，元墨掛上去的那五十盞很快被旁邊迅速攀升的花燈甩在了後面。

就在元墨看著那可憐的花燈發愁的時候，忽然聽到了阿九的名字。

「揚州衛子越為紅館阿九姑娘點燈一百盞！」司儀高聲。

「一百盞！」

「天吶我沒聽錯吧？」

「一百盞吶！」

「這是誰啊？」

「哪個是阿九？」

「這衛子越是誰？這麼有錢？」

臺下的人們議論紛紛，從來沒有人送過這麼多盞，連臺上的女伎並對面的評審官們都露出了驚異之色。

一百盞！

得多少錢啊！

這是！真愛啊！

元墨感動得熱淚盈眶，想為衛子越開碑立傳，並設個長生牌位。

然而被示愛的阿九卻連眉毛都沒有抬一下，靜靜立在一旁，一付無動於衷的模樣。

元墨原打算讓阿九在今晚跳舞。

想想看，一邊舞蹈，臉上的面紗一邊緩緩飄落，阿九的絕世之姿顯露在所有人面前，萬眾屏息——簡直夢幻！

然而阿九直接說若要歌舞，就不來了。

元墨沒辦法，只好問阿九還會什麼，阿九道：「除了歌舞。」

有點囂張啊。

元墨喜歡。

白天眾人在紅館排演了一出曲目，由歡姐臘梅等人先在臺上跳舞，阿九在幕後吹笛，隨後緩緩入場。

這一安排效果極佳。

當眾人努力在群舞的眾位美人中分辨哪一位才是複選者時，一縷清澈笛音響起，彷彿是來自世外的清音，塵世的喧囂都被壓了下去，阿九手執長笛，踏著燈光與月色，緩步而來。

美這種東西十分玄妙，它就像是沙塵裡的金子、流水中的明珠、黑夜裡的星星，無論怎麼掩蓋，都蓋不住它的光芒。

面紗遮住了阿九大半張臉，可每一根髮絲、每一道衣褶、甚至每一絲經過阿九面前的風，每一道照在阿九身上的燈光，都在告訴人們，這是一個美人。

笛聲暫停，人群中爆出潮水般的歡呼。