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齊叔是紅館裡的閒雲野鶴，只要和雲姨無關，他極難得多吐露一個字。

「我知道。她會是我們家最紅的花魁。」

「不是指這個。那夜她發號施令的樣子，不像是普通女伎。」齊叔輕輕嘆了口氣，眼中有極其複雜的神情，「我見過一種人，從出生起，所有人就要聽命於他們，所以他們早就習慣命令他人，並且容不得半點忤逆。這位阿九姑娘，很像這種人。」

可她就是個女伎啊，和一車女伎被她一起救出來的。元墨道，「那天可能真是嚇著她了，她本來就性子高傲，人又有點小性子，開不起玩笑。」

而且氣性很大。

元墨在心裡補充一句。

「我……也說不準，只望你多留一個心眼。」

「嗯嗯，知道了！」元墨隨口應著。她滿腦子裡只有一個念頭——怎麼哄好阿九。

門上「篤篤」兩下輕響，阿九開了門，卻不見人。

「喵。」

地上一隻錦盒，鋪著軟墊，一隻雪白的奶貓趴在軟墊上，小嘴粉紅，對著阿九，又軟綿綿地「喵」了一聲。

一人一貓對視了半晌。

阿九手一動，準備關門。

「這位天仙般的美人姐姐，求求你，收下我吧。」柱子後頭傳來捏著嗓子的聲音，「等我長大了，我會給你暖床、打蚊子、捉老鼠，我會還給你唱歌，喵喵喵……喵喵喵喵……」

像是附和一般，小奶貓也「喵喵」叫個不停。

阿九沒好氣：「出來。」

元墨從柱子後面鑽出來，把小奶貓捧給阿九看，一臉討好：「你看，它才半個月大，毛茸茸的，軟乎乎的，可愛得不得了！要不要摸一下？」

一般姑娘哪裡忍得住？早就接過去抱在懷裡了。然而阿九連眉毛都沒有動一下，面無表情地看著元墨，令元墨覺得自己很像一個白痴。

元墨訕訕地把奶貓摟在懷裡，低了一回頭，再抬起時，一臉堅毅：「對半。」

「什麼對半？」

「按規矩，評花榜時所得絹花，主辦的樂坊得一半，送選的樂坊得另一半，那一半咱倆對半分。」元墨道，「不單是這個，明年要是我能主辦評花榜，所有銀子也是咱倆對半！」

阿九打量她：「瞧你這一臉肉疼的表情，該是真心悔過了。」

「真心真心真心！不是真心天打雷劈！」

「可我為什麼要答應？」阿九問，「我去，你少一半收入，我不去，你那一半的收入都沒有。我不要一半，我要全部。」

「你！」元墨不敢置信。齊叔說得沒錯，阿九不是一般人，一般人哪有這麼狠的心？

阿九平靜地回視她。

「六四行不行？」元墨哀求，「你六我四。」

「不行。」

「七三！」

「不行。」

「八二！八二總行了吧？你吃肉，總得給我一口湯啊，再說你雖然好看，可我也要砸錢啊，八二，真的不能再少了……」

阿九作勢關門，元墨撲上去攔住：「九一！九一！」跟著眼眶含淚，「好阿九，紅館的情形你都看到了，我上有老，下有小……」

阿九打斷她：「小在哪兒？」

元墨想了想，舉起奶貓：「它！」

奶貓：「喵。」

元墨：「總之我真的不能沒有錢！我至少得還夏婆子的銀子，你不知道，我已經把紅館押給了夏婆子，要是賺不到錢，紅館就是她的了！」

「哦……」阿九點點頭，「你還真是破釜沉舟啊。」

元墨話一出口就後悔了，急道：「這事兒只有你一個人知道，千萬別說出去！」

阿九看著她片刻，回身：「進