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自祠堂離開後，吉南弦慢後兩步，道：「小玉兒，隨我去書房說話。」

「阿兄可是有要事？」

外書房中，只兄妹二人對坐。

吉南弦看著妹妹，眼底透出鄭重：「阿衡——」

衡玉怔了怔。

阿兄喊她阿衡而非小玉兒，只兩種情形。

小時候，她每每聽到兄長喊她阿衡，便知自己又犯錯了。

待大些，遇到緊要嚴肅之事時，兄長也會喊阿衡。

現下看，像是後者。

果然——

「那刺青圖紋之事，有線索了。」吉南弦壓低了聲音說道。

衡玉渾身繃緊，眼神巨變。

八年了……

終於有線索了！

八年實在太久了，但並不曾磨去她想要查清阿翁之死的決心。

她知道，當年阿翁拼死相護之際，喊出的那句「活著才能替阿翁報仇」，不過是為激她求生之言，但在她心裡，這是她必不可能放棄之事。

幸而兄嫂和祖母一直信她，單憑著她畫出來的一張圖紋，便如大海撈針般暗中追查了整整四年。

「阿兄，線索出現在何處？」她連忙問。

「營洲——」

營洲？

衡玉眉心微擰。

北地。

那是晉王謀反之前的封地所在，而今坐鎮之人，是赫赫有名的定北侯蕭牧……

仕女圖紗燈內，燭光閃爍跳躍了一瞬。

送走了蘇蓮娘之後的日子，與蔣媒官一同出入於各府邸的衡玉有些忙碌。

聽聞今日是要去姜府，為姜家姑娘畫像，衡玉頗為意外。

姜家只一位姑娘名喚姜雪昔，其父姜正輔如今任中書令，為中書省之首，位同前朝宰相——

然而姜姑娘自幼體弱多病，今已年過雙十，議親之事仍一直耽擱著。

此番她是第一次入姜府，也是第一次見到這位姜家姑娘。

九月初至，今日落了場雨，便添了兩分涼意。衡玉提著畫箱，罩了件丹色繡白鶴披風，隨蔣媒官一同被請入了姜家姑娘的居院中。

由姜府的管事婆子引見罷，衡玉解下披風，於畫案後坐下。

姜雪昔坐在梳背椅中，望著替她畫像的少女——亭亭少女挽著雙髻，纖纖皓腕執筆，螓首玉頸，淺青襦裙杏色薄衫，束著襻膊，面上此際滿是認真之色。

「吉小娘子生得真好看，不愧為京師東西二市，五十四坊公認的第一美人兒。」姜雪昔含笑說道，聲音是久病的虛弱緩慢。

衡玉筆下微頓，莞爾一笑。

不得不說，女孩子間拉近距離真的很簡單。

誰不喜歡被誇贊呢。

「那是因為誤傳之人沒見過世面，也怪姜姑娘輕易不出門，若世人瞧見了姜姑娘，京師第一美人的名號自是與我無甚幹係了。」

姜雪昔掩嘴笑了笑。

小姑娘長得甜，嘴巴也甜。

但她心中仍是認為，自己斷是比不了的，因為吉小娘子好看的不僅是樣貌。

自己當下所見，女孩子既燻得一身書香氣，舉止又落落大方不拘小節。

傳聞中，這位小娘子在外流落數年歸家後，踢蹴鞠打馬球玩投壺，還養童養婿……咳，這個只是傳聞，當然，縱然是真的，也是愈發叫她欽佩羨慕的存在——

總而言之，這位身為大盛第一位、也是唯一一位官衙女畫師的吉小娘子，可謂是「百無禁忌」。

旁人指指點點，有不少難聽之言傳入她耳中，但她只一個想法——這樣的女孩子也太瀟灑了吧。

若可以的話，她當真也想這樣活著。

隨心所