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由又轉了過來，只又悄聲與黛玉猜測，不知今日去東府可否得見秦鍾等等，至於族學開課之說，咳，還有好幾日呢，寶玉全沒放在心上。

二小在一旁嘀咕，那廂裡賈母卻開了口，“三月間就要開選了罷？……薛丫頭的規矩學了也有大半年了，總悶在院子裡也不成事兒，替著過生辰讓她出來鬆散鬆散也好。即是為著讓薛丫頭散一散的，也別鬧得狠了，反倒累著那丫頭，嗯…就咱們家的人罷。鳳丫頭，戲啊酒啊的你看著辦，只別重了年下的樣兒就是。”

“聽聽，聽聽，老太太就是老太太，一句話就給我出了個天大的題目。這哪家年下的戲酒不是掐著尖辦得呢？如今只一句‘別重了年下的樣兒’，可就要愁死我了……”鳳姐抖著絹子託了腮，假意訴起苦來。

鳳姐一接這話，老太太的嘴角不由就彎了彎，只是這回不待她老人家發話，王夫人卻捏了捏袖子先出了聲，“大節下的，怎地就在長輩們面前死啊活啊起來了，越發沒規矩了。你表妹在咱們家這許久，你這做姐姐的很該多關心關心她才是……她頭一回在京裡過生辰，老太太要辦得的精緻些，也是在親戚們面前長咱們家的臉，你正該用心才是。”

黛玉剛剛抬起的頭立時又低了下去。脖子低了一早晨，都有些痛了呢。……哎，不就是想請幾位王侯家的“親戚”來拉給寶釵鋪路麼。可不說此事是否有挾恩自重的嫌疑，但只想想，薛寶釵將要參加的可不是選秀，待選待選，選得可是公主郡主們的陪侍，說白了，不過是皇家在選下人。你這麼正正經經地請主子來參加她們“預備”下人的生辰筵，你確定不得罪人？

“……說起熱鬧，昨個兒夜裡我怎地聽說梨香院那邊不大太平？”賈母卻似想起來般，打斷兒媳婦對孫媳婦的訓話問道。

“倒不曾有什麼事，只是蟠兒那孩子多喝了兩盅，鬧了會子酒……”王夫人回得略顯尷尬。——你不讓老太太高興，老太太自有法子讓你也高興不起來。

“嗯~若是這樣也還罷了。只是這年節下親戚們走動得勤，親家那裡昨日才出得事，若再傳出夜裡鬧騰的話來，只怕親戚們面上都不好看。一會兒你親自去一趟，細細與親家說說這個理兒才是。”

“是。”婆婆發話，王夫人忙凝神聽了，復又笑道，“……小孩子家不知節制，鬧點子酒原是常事，想來也不打緊，老太太放寬心就是。”

黛玉真想立時抬頭打量下老太太的神色，有媳如此之笨，她很同情老太太。

“昨日之事真論起來只怕毀大於譽，甄家姐妹雖說瞧在親戚份上不曾計較前因，但倘若再打咱們家傳出一星半點有損甄家聲譽的話……只怕縱是我的面子，也未必能保下薛親家來。”老太太很平靜地說出了一個事實。她老人家雖沒擺什麼臉色，可當著這許多小輩說出這話來，王夫人到底有些不尷不尬，屋子裡一時靜得落針可聞。

老太太的忠告十分及時，這一日在東府裡王夫人的言行份外低調，縱是有相熟的夫人私下問及，她也只是含糊帶過，或是說些“甄家福緣濃厚”之類的話，再不提什麼相救之恩了。

王夫人素來以沉穩賢靜著稱，就算偶爾話少一點，外人倒也瞧不出端倪。刑夫人倒是想說話，卻總說不到點子上。李紈在長輩面前是從不恣意頑笑的，也只管侍立在一旁，卻是並不大搭鳳姐、尤氏的話。好在還有寶黛並三春等幾個渾不知事的小輩間或說幾句童言稚語，倒也讓席上不至於太冷落。

這時節的菜多以肉食為主，有上一二道鮮蔬也都是為著應景抬席的，且也是拿龍肝鳳髓配著又煮又煎的，哪裡還吃得出丁點本味的清香來。黛玉瞅著滿席均無甚可吃的，只得隨意挑了兩著，就閒閒地品起茶來。寶玉瞧見了，知是不合味，遂悄悄吩咐襲人撿了碟點心擺在黛玉近前，“珍大嫂子今年打南邊新請了位點心