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胡胡李這回是信馬由韁，勝似閒庭信步。幾個小孩子看到啥稀奇古怪的東西便拉他過去看，他看到有啥好玩東西也招呼小孩子看。他自己也像小孩子一樣呵呵地笑，聚精會神地看，看個沒完。爺兒六個一路上你追我趕，嘻嘻哈哈地邊笑邊跑，路上經過的人瞅著他們，有幾個人不自覺地微笑出聲，但那笑聲中分明是讚賞而不是嘲弄。獨輪車此刻在曹氏手裡，她推著車落在後面慢慢地走，胡胡李時不時從幾個孩子堆裡回一下頭，伸出舌頭扮個怪模怪樣的鬼臉，逗得她捂著嘴直笑。

丁字路口朝西拐的路口有幾家皮貨店，看樣子生意還可以，店裡一律大聲嚷著，是老闆在和天南海北的買主談生意。

皮貨店外的牆根下擺著許多淺底高架的挑子，挑子上掛著一撮搓好的麻繩和一串串各形各色的皮角碎片。一個匠人正坐在小馬紮上，神情專注地穿針引線，他在補一個皮靴。其他的挑子房邊都擺著馬扎，卻不見人。幾個孩子躲到一家皮貨店的門背後聽一個南方人和老闆面紅耳赤地爭著價錢，南方人個子矮小，嗓門卻不小，嘰哩咕嚕地叫，嘴巴里像銜了根稻草，話說得含糊不清。老闆此刻顯然是掌握著主動權，不慍不火，面含微笑，好像是他也聽不大懂南方人的話，好長時間才慢語輕聲地夾裡一句。南方人卻像是一隻豎著冠子的公雞，臉紅脖子粗，唾沫星子直飛。幾個小傢伙躲在門後聽得嘰嘰呱呱地笑，邊笑邊向老爹擠眉弄眼、招手，想讓他也過來看熱鬧。

胡胡李這工夫已經找到事兒了，他蹲在那個匠人旁邊看他補靴子。匠人起初並不理會，埋了頭只顧眼急手快地幹自己的活計。等那隻靴子補好以後，匠人把它一下撂到旁邊擱著的筐籮裡，隨手又拾起另一隻，趁這當口抬頭問了一句，話音裡滿是火藥味，神情也極不耐煩：

&ldo;師傅，你補鞋嗎？&rdo;

&ldo;不，我隨便看看。&rdo;

胡胡李沖匠人滿臉堆笑，和顏悅色地回答。匠人有四十歲光景，滿臉鬍子拉碴兒、黑不溜秋的，坐在馬紮上塊頭顯得不是很大，眼神裡卻掩飾不住有一股子凌厲的冷氣。胡胡李聽出他的口音像是山東人。因為直隸和京城本就接壤，京南二三百地的人說話除了方言中某些詞彙外，大多數話和京城話所差無幾，而匠人嘴裡說出的話和王大哥到大城以後說的以山東話為底蘊的直隸話聽起來簡直一模一樣，再說他那股子威猛勁恐怕除山東人外，也找不出來幾個。匠人眼裡露出的冷氣哧得胡胡李心裡忐忑，一聽對方是山東人，就想以祖籍的關係套個近乎，因為&ldo;看看&rdo;倒不假，更重要的是胡胡李還有比看看更重要的目的。那知山東人一聽他只是隨便看看，&ldo;騰&rdo;就把手中剛撿起的靴子又扔掉了，豹眼圓睜，胡茬根根豎起：

&ldo;不補鞋呆一邊涼快去，別耽誤大爺幹活。&rdo;

胡胡李可沒想到這位補鞋師傅有這麼蠻橫，蹲他旁邊看看都不讓，可是他不願走，不得已低頭看了看腳上蹬的千層底布鞋，那鞋肯定是該補了，不是小補，而是大補，最好的辦法是鞋面一撕，重新上一層鞋面，只留下個鞋底即可。這麼幾天長途跋涉，都是鐵腳板磨著這雙布鞋拖過來的，前面都伸著舌頭，一隻上五個腳趾頭有四個露在外面，黑乎乎的像炭塊，另一隻腳趾頭倒是隻漏了一個，可惜後邊全磨穿洞了，一走一&ldo;呱噠&rdo;，露著腳後跟，一閃念間胡胡李打定主意，湊上去沖匠人說：

&ldo;師傅，我不是那個意思，我是說我腳上這雙鞋壞得太厲害，害怕不好整治，耽誤您太多工夫，不好意思，您看……。&rdo;

匠人說完&ldo;一邊涼快&rdo;後果真開始幹活，好像他那句話就是聖旨，一說出來誰也不敢稍有