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&ldo;爹，我想吃那個！&rdo;

胡胡李抑住火氣，腳下不停，甕聲甕氣地訓了小兒子一句：

&ldo;你想吃，你老爹我還想吃呢？誰給我錢？&rdo;

小五&ldo;哇&rdo;一聲就大哭起來，不但哭而且還在地上打滾，匆匆走過的人忙不迭地躲避。胡胡李聽見有人嗲聲嗲氣地罵了一句：

&ldo;誰家的混小子在這兒撒野，怎麼這麼沒管教，髒得跟泥猴似的。&rdo;

胡胡李臉上像燒著了一樣灼疼，回頭看時，一個妙齡女子正用一方絲帕捂住鼻子從小五旁邊繞道走，一臉的厭惡。胡胡李不敢再訓斥，怕小兒子真賴這兒不走，他這個當爹的人可就丟大了。他連忙從兜裡摸出幾個銅錢，吩咐小靈傑去買了一支糖葫蘆，小五這才破涕為笑。

一家人在陽光燦爛的街心上喪家之犬似地奔跑，好不容易才找了一條較小的巷道。推著獨輪車進去，胡胡李擦了擦汗，坐下來唉聲嘆氣地歇了一回。這下他是半點主意也沒了，往下一步咋走，四下裡舉目無親，人海茫茫，眾生芸芸，到哪去找一個落腳的地兒呢？這且不說，就是找好落腳地該咋混口飯呢？胡胡李沮喪之極，一肚子怨氣沒處發洩，不由想起小兒子剛才在大庭廣眾之下的無事生非，於是轉頭找他，小傢伙滿臉都是被淚沖開的灰道道，正咬著一個糖葫蘆笑咪咪地吃得起勁，胡胡李二話不說，虎著臉怒氣沖沖地把他一把揪起來，按到膝蓋上捋下褲子狠狠地就是一頓打。小五殺豬也似地嚎，胡胡李打完了把他往地上一扔，讓他哭去，自己蹲蹴在一個角落裡抽旱菸。

小五大哭，越哭越厲害，曹氏看丈夫下手這麼狠，不由得也憋了一口氣，上去把小兒子抬過來，一看，只見小五的屁股蛋子上橫橫豎豎全是血紅的手指印。曹氏心疼得本來就想掉淚，憋住氣勸了一歇子又勸不住，索性抱住小兒子放聲大哭。

也該著胡胡李少操些心，曹氏娘兒倆正哭著，他們所在的小衚衕裡有一家房門就&ldo;吱呀&rdo;一聲開啟了，一個滿頭銀髮的老太太眯縫著眼探頭往這邊看。胡胡李正愁找不著人問訊，這回抓住了救命稻草，連忙迎上去把原委說了一遍，說是他們逃荒到這兒，衣食無著，想找個便宜的客棧先住下來，問老太太知不知道哪兒有這種旅店。

要說這旅店在北京城遍地都是，他們進城後走這一截路至少經過了二三十家。因為小靈傑一直在仰著頭念商店的招牌上的字。可是那地方不能住呀！只看門口那鋥明的金字招牌和門口的夥計乾淨利索的排場，胡胡李心裡便直發毛，望而卻步。想找其他人問吧又嫌不好意思，怕被人笑話。這一路上胡胡李走著只覺得如有芒刺在背，不經意抬一下頭，能遇見幾十來人的猜疑、譏諷、嘲笑等等感情兼而有之的眼光。

這個老太太一露面，胡胡李一眼便看出她應該是個古道熱腸的好老人家。老太太果然沒有辜負胡胡李的期望，睜大渾濁的雙眼朝擠在一堆的曹氏和幾個孩子看了一眼，嘆嘆氣說：

&ldo;捎家帶口地出來不容易呀，我明白，我老糊塗了也明白你說這個理兒。&rdo;

老人家絮絮地說她是聽見有小孩哭才出來看看，並且勸胡胡李別那麼狠心，老天爺把人從孃胎裡生下來就是為了讓他活，只要想活，沒有活不下去的人，只要想走，沒有走不下去的路。胡胡李低著頭喏喏連聲，表示明白老太太的意思是責怪他不該把氣撒到孩子身上，孩子又沒有罪。

老太太絮絮地說了好半天，才告訴胡胡李該到哪兒去找那一號的小店，就是隻求暫時容身，啥條件都不限的。胡胡李聽老太太說完便忙著告辭要走，老太太非說路七拐八彎不好走，走丟了可不好辦，堅持要送他們一程，胡胡李誠惶誠恐，再三推辭，老太太執意要送。