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會為世人所詬病……心思如電地把天下各類由朝廷派的密探蒐集的情況回味了一遍……片刻就有了主意，於是用無可奈何的語氣對道：“母后，您不要讓皇兒為難。您歸寧鎮江茲事體重大，現臨近春節，不要讓世人詬病於我。待過了明年上元節，您再成行如何？”看到母后仍未改主意的樣子，一咬牙道：“明年歸寧，您可以住到寒食節才、回宮，這也是皇兒我最後底線了，只要您今年答應皇兒不硬求回鎮江過年，皇兒讓朝鳳明年隨您同行。”說完眼巴巴地望著太后。

皇太后聞言嘆了一口氣，知道自己欲年前歸寧鎮江是不能成行了，不過，皇兒還甚討自己的歡心，竟許明年讓自己出宮近一年，尤其是讓朝鳳隨身而往，也感到他在彌補自己不能年前成行的遺憾，想到這些，愛憐地對他說：“皇上要以國事為重，至於我就明年歸寧鎮江吧。“言語之中不乏有些許失落。說完告辭，步出了養心殿，回大明宮去了。

皇上看到母后的背影消失在養心殿外，狡詰地一笑，偏頭對劉再桂道：“以你的眼光，你認為太后武功如何，必須據實以告，不得阿諛。“劉再桂見皇上如此動問亦不知他葫蘆裡賣什麼藥，沉思一會兒後道：“以奴才的身手，放眼江湖，或有十幾、二十如許能人能夠位列奴才之前，據奴才所知，以天下之大奇人異士不知凡幾，不能說能夠勝過太后的功的人沒有，但也僅在三五兩人之間，其中可能還有的已物化，太后剛才所言江湖中鮮有在她手下走過十合之將，確非虛言。

皇上聽後疑惑地對他說：“聽你如此說來，你是說自己的武功並不怎麼行，而太后的武學有可能冠絕天下，是一位絕世高手？”

劉再桂聽皇上說自己不行，急了，忙道：“奴才說自己武功在江湖上排名在江湖上十幾、二十名之後，其實還商議的餘地，因為有象太后這樣的異人早已不再涉江湖恩怨，有的可能不在人間了，”說到此略停了一下補充道：“以奴才的身手如在兩軍對壘之時，可以在千軍萬馬之中取敵帥道首級如囊中取物。”皇上聽他如此急著表明自己並非無用之人，明白他所言或是事實，但看著他如此好名，不由好笑，不露聲色地對他道：“以你的身手，如與江湖中三大神僧之一少林方丈空見神僧交手，你有幾分勝算？”

“前三百招不分上下，交手到第四百招可以佔上風，一千招之內可以打得他毫無還手的地步。”劉再桂沉思了一會兒後答道。

皇上聽後，淡然問道：“聽說，江湖上暗地裡有傳言說朕出皇榜徵招的那位少年是殺害少林方丈空見神僧的兇手，又有人傳聯是在招駙馬，不知你對這些傳聞有什麼看法？”

劉再桂聞言，越發不知皇上的葫蘆裡賣的什麼藥了，只是極為小心地回答道：“江湖中的傳言十之八九不可信，如若真是那少年，殺害少林方丈空見神僧的說法疑點甚多，至於傳言您在招駙馬之事，奴才不敢妄論，只知人生際遇，各憑機緣。”

皇上聽後，極為高興地道：“好！好一個人生際遇，各憑機緣！”說到此，語氣一轉，變得極是陰森地道：“如今江湖上有些人在成立什麼‘渾天教’，江湖上的亂黨打打殺殺，狗咬狗就狗咬狗罷，偏要如此甘冒天下之大不諱，成立‘渾天教’，‘渾天’兩個字是分明不把朝庭放在眼裡。既然，你也能夠如此肯定太后的武功超絕江湖，那就不能讓她埋沒了。明年，給她近一年的時間在宮外，以她的心性修養，或不會插手江湖之間的是非恩怨，但是，如有了個象鳳兒這樣一個調皮倒蛋的小緾頭在身邊，太后就是想明哲保身都應是不可能的了……”說到此，為自己的絕妙佈局而得意得眉飛色舞，“哈哈”連笑幾聲後接著道：“女生外嚮，近來聞聽鳳兒連那個江家小子人都沒有見著，就迷上了人家。如果那個江家小子真的具有能夠殺死少林方丈空見的身手，又肯為官家出力，招他為駙馬也