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羅倫懷疑自己和米蕾莎說過的話總共還不到一百個字，而且大多數都是她丈夫在場時說的。更正一下：在薩拉薩星，&ldo;丈夫&rdo;和&ldo;妻子&rdo;的稱呼要到第一個孩子出生後才能使用。如果生的是個兒子，母親通常就會隨夫姓(但也有例外);如果第一胎是女兒，那麼夫婦倆都用女方的姓。至少在第二個，也是最後一個孩子出生之前都是如此。

讓薩拉薩星人震驚的事實在不多。暴行，尤其是對孩子的暴行，算是其中之一。而另一件，就是在這片幅員僅兩萬平方公里的土地上生下第三胎。

這裡的嬰兒死亡率極低，所以只要生一個以上的孩子，就能維持人口的穩定。幾年前發生過一起在薩拉薩星歷史上獨一無二的著名事件：不知是福還是禍，有個家庭先後兩次生下了五胞胎。儘管那位母親無可指摘，但是後人說起她時，還是會像說起盧克蕾齊亞・博爾吉亞、美莎麗娜或者福斯蒂娜1那樣津津有味。

羅倫心說，這局棋我可得下得小心再小心。米蕾莎喜歡他，這個他已經知道了，從她的表情和語氣裡都能看得出來。肢體上的證據就更有力了：手掌的無意接觸，超出必要時間的輕柔碰撞，這些都很能說明問題。

兩人都知道，這關係遲早是要挑明的。羅倫確信布蘭特也清楚這一點。到現在為止，兩個男人的關係雖然緊張，相互間的氣氛還算友好。

這時，推進器的突突聲消失了，小船漂著漂著停了下來，附近有枚巨大的玻璃浮標，正在海水中輕柔地上下浮動。

&ldo;這就是我們的供電系統，&rdo;布蘭特說，&ldo;我們只需要幾百瓦電力，用太陽能電池就能湊合。這也是淡水海洋的優勢之一，在地球上就行不通了。你們的海洋鹽度太高，肯定會幾千瓦幾千瓦地侵吞電力。&rdo;

&ldo;羅倫叔叔，你改主意了嗎?&rdo;庫瑪爾咧著嘴笑問。

羅倫搖了搖頭。剛聽到別人喊他&ldo;叔叔&rdo;時他還覺得吃驚，但現在，他已經習慣了這個薩拉薩星年輕人對長者的通用稱呼。一下子有了幾十個侄子侄女，其實還是挺愉快的。

&ldo;謝謝，我不下水了，還是透過水下舷窗望風吧，萬一你們被鯊魚吃掉就糟了。&rdo;

&ldo;鯊魚!&rdo;庫瑪爾露出嚮往的表情，&ldo;好神奇的動物!真希望我們這兒也來兩條，那樣潛起水來就刺激了!&rdo;

羅倫帶著一名技術員的興趣，看著布蘭特和庫瑪爾調整自己的裝備。和太空中所需的裝備相比，潛水裝備要簡單得多，氧氣瓶就只有小小的一罐，一隻手就能輕易提起。

&ldo;這麼小的氧氣瓶，看起來只能支撐幾分鐘呢。&rdo;他說。

布蘭特和庫瑪爾望著他，露出責備的表情。

&ldo;什麼氧氣!&rdo;布蘭特語帶輕蔑，&ldo;氧氣在二十米以下可是致命的毒素。這瓶子裡裝的是空氣，而且是應急用的，只夠用十五分鐘。&rdo;

他指了指庫瑪爾正在往身上背的揹包，上面有個魚鰭般的裝置。

&ldo;海水裡溶解有足夠的氧氣，只要提取出來就行了;但是提取需要電力，所以下去時得帶上電池，以便驅動水泵和過濾器。有了這套裝置，我想在底下待上一個星期都沒問題。&rdo;

說著，他敲打了兩下左腕上那個發著綠光的電腦螢幕。

&ldo;這東西能顯示我需要的所有資訊：下潛深度、電池狀態、上浮時間、減壓站。&rdo;

羅倫又大著膽子問了個蠢問題。

&ldo;為什麼你戴著面罩，而庫瑪爾沒有?&rdo;

&ldo;我