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眾人七嘴八舌，也說不出個正經主意。

沒法子，韓貴家的只好差人請二少夫人前來，這麼大事瞞也瞞不住。

沈綰貞聽廚房一個媳婦來回說東西煮壞了，顧不上換衣裳，就匆匆趕來，眾人把事情原委說了遍，沈綰貞夾了一塊頭子雞肉放到嘴裡，鹹得乾咳兩聲，有人忙遞過一杯水，沈綰貞喝了一大口，沖淡了口中的鹹味。

蹙眉想該如何解決，在有幾個時辰客人就到了，若是菜做鹹了，還有法子補救，可肉已入味，就沒辦法了。

韓貴家的心慌，咕咚跪下，求道：「主子饒恕，實在奴婢不知道怎麼回事，不是不盡心，奴婢在府裡這麼多年，幾時出過這麼大的紕漏，求主子想想法子，怎麼把這事圓過去。」

廚房裡眾人紛紛跪下，央求道：「求主子可憐，今兒這麼大事，若出差池，奴婢們都不要活了，差事就砸了。」

「都起來吧，大家在好好想想，有什麼法子補救。」

沈綰貞腦子裡想了幾個主意，唯一個主意，還略覺可行，就是上京城大館子叫菜，可這麼多人，費多少銀子錢，這大筆數目，從帳上出，伯爺和夫人定然知道，自己倒是沒什麼，頂多責怪一聲毛躁，可這些人就遭殃了，差事沒了，就等於沒了飯碗，都拖家帶口，且是在大廚房幹了有些年頭，聲名盡毀。

若重做，不說來不來得急，肉都凍著，一時半刻，解凍還需幾個時辰，顯見不行。

這時，一個粗使丫鬟搬著一個炭火盆，沈綰貞突然靈光一閃，想起一首詩句：「綠蟻新酷酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？」

想起庫裡搬碗碟時，看見庫房裡有一些炭火鍋，她當時問，下人說是伯爺有一日大雪天宴客，附庸風雅，吃肉飲酒，吟詩作對，現置辦的，放了幾年，也沒人動彈。

綰貞越想越覺得這個主意可行，就對韓家的道：「你們不用著急，青菜照做，肉不是沒有，我有個主意，你們看行不行？」說吧，就把想法說了。

韓家瞬時臉上就開晴了，道：「好！這辦法好，吃鍋子，這省事不說，意思也新，年下這幾日，誰家肉都吃膩了，這辦法新穎別致。」

眾人都說這法子好。

沈綰貞當即讓人開了庫房，取出炭火鍋子，王侯公卿，居上廳，單獨成席，自然一人一個暖鍋，低等官員，圍桌坐，桌子上擺放個生炭的小火爐，爐上架個湯鍋，四五個人一席，就解決了鍋子少的問題。

接下來，還有一個問題，古代涮鍋子，沒有切肉的機器，用人工切，這就需刀工好，沈綰貞挑出幾個刀工嫻熟的廚娘，什麼都不做，專門負責切肉，沈綰貞囑咐，「記住，一定要細，切得越薄越好。」

沈綰貞又把二房的下人找來幫忙，像錢婆子平常雖不上灶的可是刀工好，就也加入切肉的當中。

沈綰貞又著人拿來紙筆，親手把該準備的食材，細細寫張單子，

蔬菜類：白菜、菠菜、萵筍、土豆、蓮藕、茭白、冬筍、冬瓜、香菇、綠豆芽、凍豆腐、香菜、香蒜、蔥等。

乾果品類：玉蘭片、筍乾、紅棗竹蓀等。

肉海味類：豬、羊、牛、雞、鴨、鵝、兔肉、魚、蟹、蝦等。

野味：野雞、野鴨、鵪鶉、鹿肉、狗肉等。

火鍋蘸料大廚房的人自行調配。

這些寫清楚了，交給韓貴家的一一確認，若有現成的，洗乾淨備用，沒有的著伯府採買立刻出去買回來。

「青菜要量大點。」沈綰貞特意叮囑了一句，想來的都是達官顯宦，山珍海味早吃膩了，但還不能沒有，伯府講究臉面，不能太寒酸，必要的點綴是要的。

大廚房的廚娘們既是主子吩咐也沒人敢多問，不治罪都撿便宜了。

天剛