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擁有這些像我們自己一樣的經理人，我的夥伴查理…蒙格爾和我，在具體的業務方面幾乎沒有什麼事情可以做。事實上，或許這樣的說法是對的，如果我們做得更多，能夠實現的就更少。我們沒有公司會議，沒有公司預算，沒有績效評估（儘管我們的經理人們當然在通常的情況下會發現這些程式在他們的營業單位中是非常有用的）。

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指責我的猶豫不決。（查理把這說成是吮指癖。）當一個問題存在的時候，無論是個人方面的還是業務運營方面的，採取行動的時機是現在。

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查理和我不相信靈活的營運預算，像在“如果銷售收入是Y，則非直接支出可能是X，但是如果收入是Y——5％，則必須相應減少”這樣的表述中。難度就只是因為在某個年度或者季度利潤出現下降的情況，我們真的就必須減少在《水牛城新聞報（Buffalo　News）》上的新聞版面，或者降低喜時的產品和服務質量嗎？或者，反過來說，難道就因為金錢滾滾而來，我們就應該增加一名公司經濟師、公司戰略規劃師、機構廣告行動或者其它做別的什麼對伯克希爾沒有任何好處的事嗎？

這對我們來說沒有什麼意義。我們既不理解因為利潤增長就增加不需要的人或者活動，也不理解因為利潤萎縮就削減基本的人或者活動。這種搖擺不定的方式既不像是商業的做法，也不人道。我們的目標是在任何時候都做那些對伯克希爾的客戶以及員工有意義的事，而且永遠也不增加不需要的人和事。（“但是，公司飛機的事情怎麼解釋？”你會很直接地問。嗯，偶爾的情況下，人必須要超越原則。）

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在伯克希爾，我們信奉查理的格言——“只需要告訴我壞訊息；好訊息會自己照顧自己的”——而且這也是當我們的經理人向我們彙報的時候我們希望他們的做法。相應地，我也欠著你們——伯克希爾的所有者——一份有關三項業務的報告，這些業務去年經歷了收益下滑，儘管他們繼續獲得令人滿意（或者更好）的投入資本回報率。每家企業都遭遇了不同型別的問題。

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當你發現自己身處洞中的時候，需要做的最重要的事情就是停止挖掘。

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僱傭政策

觀察家或許會從我們的僱員的實踐中得出結論，查理和我在我們的生活中過早地被EEOC（Equal　Employment　Opportunity　mission，均等就業機會委員會——譯者注）一份有關年齡歧視的公告造成了嚴重的心理陰影。然而，真正的解釋是利己的：要教會新狗老的把戲非常困難。很多年過七旬的伯克希爾的經理人今天能夠以多年前為他們贏得聲譽同樣的步伐打出本壘打，仍然是青春洋溢。因此，要想能夠從我們這裡獲得工作的機會，要採用76歲還能夠說服*的25歲美女嫁給他那樣的手段。“你透過什麼辦法讓她接受的？”滿懷妒意的競爭對手問。回答是：“我告訴她我今年86歲。”

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我想起了一件事，一為女士在被要求描述一下理想配偶的時候，具體說到了考古學家：“我越老，”她說，“他對我的興趣也就越濃。”她應該喜歡我的品位：我很珍惜那些非凡的伯克希爾經理人，他們在過了正常的退休年齡後仍然乾得很好，而且他們相應地取得了遠比他們年輕的競爭對手更好的成績。儘管我對威爾內（Verne）和格萊迪斯（Gladys）在日曆告訴我們時間到的時候，做出了退休的決定非常理解而且心領神會，但是我並不想鼓勵這樣的做法。要教會新狗老的把戲是很困難的事情。

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自然地，一家奉行不解僱政策的公司在市場