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小分隊臨出發的前一天，基地黨委書記肖向前懷著十分滿意的心情，在自己的辦公室，聽取了小分隊黨支部書記耿維民、支委韓喜梅和嚴軍他們關於進藏準備工作的匯報。當耿維民他們用期望的目光看著他，等他作指示時，他卻一聲不響地從抽屜裡拿出一個紙袋，取出一份資料送到他們跟前。

這份資料，印著滿紙外文，誰也看不懂。但是，開頭那一行外文下面譯過來的、由八個漢字所構成的十分醒目的標題，他們都認得一清二楚，韓喜梅不覺念出聲來：

&ldo;西藏高原，空中禁區！&rdo;

&ldo;西藏高原，空中禁區！&rdo;耿維民先是重複著，隨即又問道，&ldo;這是誰的結論？&rdo;

&ldo;是呀，這是誰的結論？&rdo;嚴軍把詢問的目光緊緊地盯在肖向前的臉上。

&ldo;中美航空公司。&rdo;肖向前指著那份資料說，&ldo;這是一份英文打字稿。我跟你們一樣，除了這八個字的標題，往下就什麼也看不明白了。我請一位懂英文的同志翻譯了一下。大概意思是說：西藏是一個富饒而又神秘莫測的地方。不少外國人想到那裡去淘金、開礦。中美航空公司從一九三九年至一九四二年，用了整整三年的時間，試飛了無數次，誰都沒有成功。有的剛飛到雪山邊沿，就沒有勇氣再往前飛了。在他們眼裡，雪山是陰森怖的&l;白色死神。有的在美金的誘惑下，闖進了西藏高原，但下場很慘，不是撞山爆炸，就是被雷電擊得粉身碎骨。有一個美國飛行員的老婆得知自己的丈夫在西藏高原被雷電擊死，特意從美國跑來，要中美航空公司還她丈夫，說她自己輕美貌，不願當寡婦。這位年輕的寡婦又哭又鬧，揚言非要到她丈夫遇難的地方去為她丈夫的靈魂祈禱不可。公司當局只好應允了。但派哪個飛行員哪個飛行員也不願意去。這位年輕的寡婦只好許諾：誰願意把她送到她丈夫遇難的地方，她本人連同國內的一幢別墅和一筆十分可觀的財產就屬於誰的。有一個既愁沒有老婆又愁不富有的飛行員考慮再三，終於答應了。可是，這位飛行員既沒有得著老婆，也沒有富有起來，遭到了同樣死亡的命運。那位年輕寡婦十分幸運，她到底同自己的丈夫在天堂相會了。

從此，再沒有人敢飛往西藏高原。只得驚嘆：&ldo;西藏高原，空中禁區！&rdo;

肖向前一口氣把這份英文稿的意思講完了。韓喜梅抖著這份英文稿，輕蔑地說：

&ldo;西藏高原，空中禁區，這結論真荒唐！&rdo;

&ldo;他們是既貪財又愛命的侵略者，我們是為人民利益而努力奮鬥的革命軍隊。&rdo;耿維民說得激昂慷慨。顯然，這份反面教材激怒了他。他捏得拳頭叭叭響，聲音高亢地又說道：

&ldo;他們驚嘆：西藏高原，空中禁區！我要替我們年輕的人民空軍高喊：空中禁區，一定要突破！&rdo;

耿維民的激情強烈地感染著肖向前。他滿意地望著耿維民大聲讚揚道：

&ldo;好呀，老耿，你說得好呀。你喊出了我們革命戰士的決心，也喊出了黨的期望呀！&rdo;

肖向前又從紙袋裡取出一張照片和一張皺皺巴巴的紙來。他把照片遞到耿維民面前：

&ldo;老耿，你還認得出這張照片嗎？&rdo;

耿維民一眼就認出那張以布達拉宮為背景的照片，指點著左邊那位上校：

&ldo;這不就是去年從這位國民黨上校衣袋裡搜出來的照片嗎？&rdo;

肖向前說道：&ldo;他就是胡鵬，當過拉薩辦事處的專員。&rdo;

韓喜梅指著照片右邊那位看去顯得十分自負和得意的少校說道&ldo