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店掌櫃也趕緊問道:“是甚麼?”
鐵芳說:“這是我們的一位朋友,送來的金銀厚禮,給他們夫婦花用。”
此時荷姑已經把剪子取了來,鐵芳就叫她將包裹著的紅緞拆開,拆的時候她的手兒還有點發顫。
鐵芳說:“不要緊!你放心!這就是你的春大姊姊派人送來的!”
說時,紅緞掀開,就露出來裡面的物件,果真是一簇新的紅木的梳頭盒,開啟一看是鏡子。下面有兩個瓷的粉紅兒,每個粉紅兒裡都有一張小小的紅紙,上面就壓著一塊黃澄澄的金錠子,下面是兩扇小櫃門,裡面應當是放著木梳、抿子、簪子等物,可是現在簪子倒有一對,卻是純金的。
此外還擺著四個金的小元寶,又四個銀元寶,並有一張紅紙帖,鐵芳就先把紙帖拿到手裡。
這時,最驚訝的可就是那店掌櫃了,他都站起身來了,瞪大了眼睛看著那八個小元寶,他說:“哎喲!這些東西在外邊見不著呀!除了作大官的家裡才能有啊!”
此時鐵芳卻藉著那紅燭的光焰,正在專心一意地看著不大完整的字型。除了簡單的賀喜的幾句話之外,並有幾句是最使鐵芳心中難過,卻是:“因病不能往賀,謹饋人送上菲儀,敬請收納……”鐵芳到現在才知道春雪瓶是病了。
因此他連喜酒也喝不下去了,就叫荷姑將木匣和金銀妥為收起,並向店掌櫃解釋著說:“送來這禮物的人,是我的一位好友,他是一個作官的人,本來與我有深厚的交情。可是我們都不過是做買賣的人,他如今必是有所顧忌,所以不能親身來給我們這位老弟賀喜。”
店掌櫃聽得連連點頭,他如今對鐵芳更加尊重了,他並且說:“我想你這位朋友,官職必然還不會小了,不然也不能有這樣的金銀。本來作大官的人要是跟咱們作生意的人常常來往,叫御史老爺知道了,參奏一本,那可就不輕啊!”
鐵芳也點點頭,當下便推開了酒杯,菜飯也都不吃了,掌櫃的還得去照應買賣,就先離席走了。
鐵芳也就回到他自己的屋內,他知道春雪瓶必定在此地了,必定是病容削減,臥於一家旅店之內,也許真如同她的“爹爹”一樣,得的是同樣的不治之病吧!
想到這裡,就十分不放心,恨不得立時就到各處共尋找一番,可是夜這樣的寂靜,邢柱子跟荷姑的那屋裡,賀客都已走了,他們新夫婦倆已經閉上了屋門,紅燈的光映在窗上更為豔麗。
少時,光越來越微,那屋裡一點動靜也沒有。然而安知道劉昆那些人沒在這附近住著,而趁夜前來驚破了他們的綺夢呢?因此鐵芳也不敢離開這店房,不敢睡,同時心中憂急,睡也是睡不著。
第十八回 夜雨蕭蕭孤劍自倚 銀燈暗暗美人忽來
人家那屋裡恨夜短,他在這屋裡卻恨夜長,直到雞鳴了,天光已亮,店裡的旅客都趕早出門,鐵芳這才穿上了長衣走出。他一家一家地挨著店房去找,不但打聽“年輕的小差官”,還打聽帶劍的俠女,東西南北的關廂都已找遍了,他又進城裡去找。可是無論甚麼地方,也沒有春雪瓶的蹤影,他真灰心,真著急,又不住嘆氣。
孝義縣城內,人煙也是很稠密的,又因為現在是上元佳節,耍龍燈的白天就出來了,鑼鼓喧天,一大圈子人都仰面著那蜿蜒如生的龍燈,阻礙得鐵芳想走過這條街都很困難。
忽然看見有一個人正仰著脖子觀賞,另一個卻推他,說:“走吧!沒甚麼大意思。你看人家老謝,已經上京裡看去了,那有多麼好,等他回來,你就聽他對咱們誇口的吧!”
那看的人卻被推到一邊,還有點發怔似的,站了半天,才說:“哼!京裡的龍燈怕他也看不著,他到了京城最快也得正月底。”
推他的那個卻說:“喂!你哪裡知道?北京城的