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河中的船已經靠岸，船上的幾個人提著燈籠過來，為首一人身穿海青色袍子，底下人都稱呼他為溫員外。他朝葉景淮拱了拱手：&ldo;多謝壯士仗義相救，我這侄兒被水裡的怪物給纏住了，狂性大發，差點兒殺了個僕人。真是嚇煞我等了。&rdo;

&ldo;是何等樣的怪物，且讓我看看。&rdo;

溫員外命人將燈籠湊過去，那人的背上吸著了一隻蟲，像一隻巨大的水蛭，足有一尺來長，上面有一道道口子。在燈籠靠近的剎那，那些口子猛然睜開，竟然是一隻只漆黑的眼睛，密密麻麻，煞是嚇人。侍從嚇得手一抖，燈籠跌落在地，&ldo;騰&rdo;的一聲燃燒起來。

&ldo;唉，都怪我。&rdo;溫員外悔得捶胸頓足，&ldo;我說想吃河裡的新鮮鱸魚，這孩子向來孝順，二話不說便脫了衣服下水去捉。我本以為他水性極佳，不會有事，哪裡知道竟然遇上了怪物。這可叫我怎麼跟我那死去多年的大哥交待啊!&rdo;

&ldo;員外勿憂。&rdo;葉景淮說，&ldo;我曾在書中見過這種怪物，員外身邊可帶著鹽?&rdo;

一聽到&ldo;鹽&rdo;字，溫員外和幾個下人的臉色立即都變了，其中一人沉不住氣，手已經按在了腰間所佩帶的短刀上。

葉景淮彷彿沒看到一般，神情自若地說：&ldo;這怪物是取不下來的，除非在它身上撒上鹽。&rdo;

溫員外鬆了口氣：&ldo;還不快去船上取一袋鹽來。&rdo;

不多時，僕人便提了一小袋鹽來，盡數灑在怪蛭的身上，怪蛭只閉上了一隻眼睛，溫員外急道：&ldo;壯士，這是為何?&rdo;

葉景淮從袖中拿出一把匕首，刀鋒閃著駭人的冷光，溫員外嚇了一跳：&ldo;你，你要做什麼?&rdo;

葉景淮將匕首插進怪蛭的身體之中，劃開一道口子，然後一挑，挑出一顆拇指般大小的黑珠子，他將那黑珠子用芭蕉葉小心包好，冷笑著對溫員外說：&ldo;貴船上有多少袋鹽，全都取來，方能除去妖魔。&rdo;

他的話頗有深意，溫員外一行臉色鐵青，其中一個侍從終於沉不住氣，拔出刀來，兇相畢露：&ldo;你到底是何人?究竟意欲何為?&rdo;

葉景淮不再答理他們，轉身的霎那已在數十步之外，翻身上得高頭大馬，踏蘆葦而去，眾人這才明白遇到了高人，驚詫之餘又有些恐懼，僕人小聲問：&ldo;員外，您看……&rdo;

&ldo;去把鹽都搬下來，這批貨是身外之物，我侄兒的命要緊。&rdo;

僕人遲疑了片刻，躬身答應了一聲，帶著人回船搬鹽去了，溫員外低頭望著自己的侄兒，無奈地嘆了口氣，他本是販私鹽的鹽商，朝廷管得嚴，他便將走私來的鹽藏在船艙底下，只說是走親訪友掩人耳目。販鹽這麼多年，謀財害命殺人滅口的事，他也是做過的，本以為逃過了王法的制裁，哪裡知道今日侄兒竟被這吃鹽的怪物纏身，險些喪命。

難道這朗朗乾坤，竟真是長了眼睛的嗎?

沉默良久，他最終用低不可聞的聲音說：&ldo;他，是來度我的吧。&rdo;

半個時辰的策馬狂奔，又西行四百里，進了不知名的深山，臨安城中還未下雪，但山中已是一片白雪皚皚，萬裡寒光。古柏林立，根如大石，黛色參天二千尺。小雪紛紛，葉景淮騎馬踏雪，沿山林幽徑而入。柏林深處，巨大的頁巖之上立著一座茅屋，屋頂蓋著厚厚的雪，大公子在屋前下馬，輕叩柴扉，門內傳出蒼老低沉的男聲：&ldo;進來吧。&rdo;

他推門進去，皂靴在雪地上留下一串腳印。院子