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弱的燭苗左搖右晃，光影流過他的發，他的臉。

意外顯出一絲落寞來。

便在這時，遠處城關大鐘敲響，

於是葉觀瀾停頓了下，低喚：“督主。”

陸依山轉過了頭。

葉觀瀾額間襯著窗花影射的紅光，改口道：“新年，順遂啊。”

那晚陸依山回到家中，已是衝元二十五年元日。他靜坐良久，忽想起來，便拿出那枚繪著鴛鴦暗紋的月老籤，輕置燭火下。

曾濟滄海復重山，大夢歸去再聽瀾。

書劍伴此行役苦，梁孟眉齊歲月寬。

上上籤。

主吉。

陸依山看著，笑容像是牆角逸散的梅香，綿綿勻長。

與此同時，去京千里外的徽州，婺源縣。

御史府。

宅門洞開，院中一片死寂。七歲的小少爺被乳母護在身下，還剩最後一口氣。他哭著爬出來，懵懵懂懂地朝大門外跑去。

寒光寸閃，血珠凌空噴濺到門外的牌匾上，把“廉生公”三個字染上了緋色。

孩童撲通一聲向前栽倒，與其父其母的屍身相隔不過咫尺。殺人者拔出釘進門柱的飛鏢，並指拂去了上面的血跡。

陰風過處，片瓦觳觫，紛然發出顫顫的陣響，又有三條黑影先後落下房梁，如鬼似魅，橫掠無聲。

“大哥，四處搜過了，沒有找到那封信。”

煙一般的濃霧浮蕩在這殺機四伏的夜，殺人者側耳捕捉到幾聲報喪鳥的啼叫，蠶眉立時聳起。

“東南方向，追！”

火把“嗖嗖”地越過高牆，破碎的灰燼隨風直上。頃刻間，凡有冤屈和殺孽，皆於火舌肆虐中掩埋無聲。

新年肇始，這場“焰火”讓婺源縣城的上空變得更加陰雲密佈。

密信

新年伊始，巡按御史張汝良除夕夜遭人滅門的訊息傳入鎮都，舉朝震驚。

徽州府隸屬南直隸，沒有省一級的按察使司，巡按御史的調派蓋由應天都察院總領，錦衣衛協理。

耐人尋味的是，如此驚天大案竟是由東廠密探直呈御覽，而同時越過了都察院和錦衣衛兩道關序。

“張家上下連僕從二十七口，包括張御史年僅七歲的獨子在內，無一生還。犯案人手段乾脆，經仵作檢驗後確定，所有死者皆為一擊斃命，從兇器種類判斷，案犯共有四個人，除此之外現場並無發現其他痕跡。”

陸依山三言兩語稟明瞭案情，殿上諸臣早已聽得心驚肉跳。

昭淳帝面色鐵青：“公廨之內便敢行兇，這夥賊人是吃了雄心豹子膽了！知府何在？”

徽州知府姓岑，站在文官隊伍的最末，見問慌不迭出列，喏喏連聲地答“臣在”。

“張汝良乃朕親自指派的巡按御史，而今在徽州地界上遇害，地方守衛難辭其咎！你還有什麼話好說？”

岑知府不知是嚇傻了還是怎地，猶如泥塑木雕般呆跪在地上，竟連一句爭辯都沒有。

這時聶岸出列，道：“啟稟聖上，此案雖因婺源城守備鬆懈而起，可歸根結底，也是因為張汝良行為不端。所謂千防萬防，家賊難防，就是這個理。”

群臣譁然。

刑部尚書楊佐當即出言怒斥：“張大人素來為官公正，而今陡逢不幸，就由得你這小人顛倒黑白，真當鎮都是你隻手可遮的天嗎！”

“聖上明鑑，臣絕非信口開河。”

聶岸高聲道：“臣聽聞，御史張汝良巡歷婺源期間，私自結交豪強。曾以證據不足為由，釋放了涉嫌偷盜礦銀的巨寇三江鼠，並收留他居住在家中。聖上不信，問過岑知府便知。”

他以目示意，岑知府匍在地上