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自那日起，他成為賀家眾護衛中的一員。

當賀依瀾聽聞他家人均不在人世，且要獨自撫養一歲多的外甥女時，撥了府中嬤嬤和小丫頭多加照顧。

頭一年，南柳帶了小阿音住在偏院，參與護衛訓練。他年輕，也不算聰明，但深明安定日子來之不易，因而比任何人更努力。

一年後，賀公子親自選定了最出類拔萃的四人，分別是擂臺上與南柳難分高下的阿楊、南柳、曾被南柳盯著的俊俏少年阿西，還有一名暗器厲害的少年阿松，並重新給他們定了外號。

南柳保持原來的名字，其餘三人分別為東楊、西桐、北松。

因南柳話少，出手狠，和北松共同擔任暗衛之職。

大夥兒接觸多了，均發覺，南柳這人話不多，心思卻細膩入微，也體諒他還有個外甥女要照顧，得了好玩事物，皆送他拿去哄孩子。

在賀家生活了兩年，三歲的小阿音遲遲不會說話。

這一切，歸咎於南柳話太少，而小阿音圈子又小，缺乏啟蒙，性格內向。

她對他尤為依戀，離了他雖不致於哭泣，卻悶悶不樂。

南柳時常想起她母親，縱然耳不能聽、口不能言，卻待人友善，積極樂觀。

目睹小阿音怯怯的神色，他陷入深深苦惱中——他當真不是照顧小孩的料子。

正好同年，身為家生子的東楊成了親，媳婦平易近人，見小阿音長得可愛，閒來無事便陪她玩耍。

時間長了，小阿音愈發喜愛東楊夫婦，有時還留宿他們家，半年後，成了他們的乾女兒。

這讓南柳既歡喜又憂心。

歡喜的是，小阿音在話癆東楊夫婦的調|教下，活潑開朗了不少。

憂心的是，她變得滔滔不絕，一天到晚嘰嘰喳喳，且不停提要求。

更甚者，她從小夫妻處學了些奇奇怪怪的舉動，竟以「抱抱」、「親親」來表達她對他的愛。

在外人眼中，舅甥二人相處畫風很是詭異。通常小小孩童在滔滔不絕地說，南柳神態木然中不失溫柔，半天才回一句，且不超過三個字。

而後小阿音為了得到他的重視，會撒嬌，不顧一切要他抱著，或騎在他肩上，東指西戳，迫使他領她周圍巡視，給她摘果子、採花、捕鳥、逗貓，到處去丫鬟處所、護衛休息處要乾果蜜餞吃，鬧得南柳無比尷尬，而小阿音則樂此不疲。

高興時，她會討好地對他說：「舅舅！還是你最好！」

然後，「啵」的一下，小嘴重重親在他臉頰。

南柳往往被她折騰得渾身不自在。

阿音好奇心重，早早拉著大人教識字，有一回，正巧被賀公子聽到，見南柳教只說讀音、不解釋字義和用法，笑著搖頭，把這活兒接了過去。

由於有公子和東楊夫婦提點，阿音進步神速，到了七歲那年，已比其他僕侍的孩子要伶俐許多。

夫人賀依瀾喜愛她容貌可人，聰慧靈動，讓她和賀家侄孫輩同去學堂上課，並給她取名「蒔音」。

南柳活了二十餘年，歷經戰亂，曾覺生如草芥，但身在顯赫的賀家，大家視他們為人，堂堂正正的人。

…………

窗外大雪飄飛，大黃貓喵喵大叫，將南柳從往事中扯回。

不知不覺，小阿音長大了，搖身一變，成了賀家上下禮敬三分的柳姑娘。

相反，他這個「舅舅」，因擔當暗衛之故，越發少露面，逐漸消失在眾人視線內。

從沉默少年到青壯年，時至今日，南柳依舊寡言少語，性子木訥，可他對柳蒔音的關愛，也一如往常的不動聲色。

從小到大，她想要什麼，只要他做得到，皆盡力去做，有求必應。

最