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此後一週，內閣成員們為總統的建議而頻繁開會，絞盡腦汁。有人主張採取贈送的方式援英，但這種白給的做法幾乎肯定會遭到國會拒絕。可是貸款的方式也不行，因為美國人沒有忘記英國第一次世界大戰時從美國借的錢，至今仍未償還。他們實在想不出好辦法，最後發電報給總統，建議美國與英國合資建軍工廠，英國有多少錢算多少錢，馬上生產武器裝備支援英國，其餘問題等國會1942年1月復會時再說。

這一週當中，羅斯福在加勒比海上休假，著實放鬆休息了幾天。但到12月9日，一架海上飛機送來了邱吉爾一封急信。這信長達10頁，邱吉爾說這是他&ldo;一生中寫過的最重要信函之一&rdo;。他在信中說明英國急需援助。

這位英國首相寫道：&ldo;除非我們確實做到有能力給這島上的人提供食品，進口我們需要的各種軍火……而且有信心能堅持到大陸獨裁者精神崩潰為止，否則我們就有可能中途倒下……&rdo;英國已臨近的境地是，&ldo;再也沒有錢支付航運和其他供應……你可以確信我們為了我們的事業已做好最大限度吃苦和犧牲的準備……其餘的事則拜託你和你的人民。&rdo;

羅斯福總統中斷了別的活動，有兩天之久一直在思忖邱吉爾的來信。在收到信以後的第二天，他拒絕會見任何人。英國的確需要援助，而且是現在就得援助。他收到內閣提出的那權宜之計的建議時，並不滿意(後來一位官員很有保留地說總統&ldo;有點不悅&rdo;)。他給內閣回電報說此事待他回來再議。這時在華盛頓的人們都等著看總統還有什麼高招。

23年前，一個春季的晚上，一批著名的共和黨人聚集在紐約大都會俱樂部一間密室共進晚餐。這批人當中有新澤西州長，一位前國務卿，一位前海軍部長，還有赫赫有名的jp摩根。最出名的一位共和黨人則是前總統西奧多&iddot;羅斯福。這些人都是當時在位的總統伍德羅&iddot;威爾遜的敵人。

在這之前的一個月，德皇威廉二世想要扭轉德國在第一次世界大戰中的逆境，宣佈在大西洋進行不受限制的潛艇戰。德軍潛艇受領的命令是：凡是駛往協約國港口的船舶，一律予以擊沉。這樣一來，必不可免地會造成美國船隻和人員的損失。但威爾遜總統希望美國不被捲入戰爭。在德皇宣佈大西洋全面潛艇戰後，威爾遜斷絕了美德關係，但此後6周仍未採取進一步的行動，以免得罪德皇。在大都會俱樂部聚餐的這些共和黨人討論的正是當時這一形勢。

在晚餐過程中，進來了一個高高身材、像運動員一般的年輕人。若是看他的身份，在座的人也許會皺眉頭。他是一個民主黨人，是當時的海軍部助理部長，在威爾遜的行政班子裡也算是一名重要人物了，然而，他，福蘭克林&iddot;羅斯福，跟他的堂兄西奧多&iddot;羅斯福一樣，也是主張美國向德國宣戰。

在這次晚餐之前幾個星期，這個富蘭克林&iddot;羅斯福還向威爾遜總統提過一項建議。事情是這樣的：威爾遜想給美國商船配備武器以防備德國潛挺的強行搜查，但威爾遜認為這一措施需經國會批准。律師出身的富蘭克林&iddot;羅斯福仔細查閱法律文獻，找出了一項老的法律，他認為按照該項法律，總統有權將武器租借給船主，而不需要經過國會批准。他向威爾遜提出了這一建議，內閣有幾個成員也贊成這樣做。可是威爾遜不聽，硬是要請國會批准。參議院一些反戰的人採取阻撓議事的手段，扼殺了總統的措施。最後，在耽誤了幾個星期以後，威爾遜才後悔了，終於利用那項老法律賦予的權力，把武器租借給了商船。