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不行。&rdo;小西奧多咬緊牙關對父親說：&ldo;我會強壯的。&rdo;他克服了體弱的毛病，也從中練出了堅毅氣質。此後無論遇到什麼困難，他都能讓自己的這一氣質得到證明。這一特性使他積極進取，甚至有點魯莽。

現在，這個年輕的穿著鹿皮裝的牧場主透過他的眼鏡，看到德莫雷的信，他第一個本能的反應就是接受挑戰。&ldo;我還會怕這個法國佬不成……用步槍怎麼樣?&rdo;

但進一步思索後，他覺得還是慎重一點好。他知道德莫雷幾乎可以說是一個神槍手，至少已在以前的決鬥中打死過兩個人。而他自己槍法並不是很高明。最重要的，他對那侯爵並無怨恨。他細心地寫了回信，信中說：

謹強調指出，我不是你的敵人；倘若我是，你本會知道的，因為我會是一個公開的敵人……但應指出我說這話並不是出於害怕。如你所知，我也是隨時恭候，而且願為我的一切言行負責。

德莫雷見信後退卻了。羅斯福的覆信讓兩個都保持了榮譽，而又避免了決鬥。

16年後，西奧多&iddot;羅斯福作為最年輕的總統，進了白宮。而此時國際關係正風雲變幻，充滿危機。英國、法國、德國、俄國以及後來者美國這些強國正為瓜分地球上尚餘地區而彼此競爭。可取的土地越來越少，衝突自然不可避免。德國人在北非向法國人進逼。美國把西班牙人趕出了古巴。列強在中國爭奪勢力範圍。與此同時，民族主義盛行，愛國者容不得別人對他們民族榮譽的一點侮辱。

軍備競賽已延續多年。國與國之間結盟再結盟，以保持微妙均勢。歐洲避免大戰已達30年之久，但世界大戰的可能性沉重地壓在人們心間。

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