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“然而奇蹟卻在此時降臨了。遜狗想到了……嗯？”

玉才剛開口說沒幾句話，忽然又轉頭而朝沒人的方向望去，然後停在原地定睛凝視著黑暗。由紀不禁氣得大聲抗議：

“為什麼說到這裡就停了！”

“噓。閉嘴。還有其他東西在。”

玉的側臉神色十分嚴肅。由紀把話吞了回去，定睛凝視四周濃密的墨色。

玉所言不虛——有一抹不尋常的顏色沉澱在黑暗的一角。是一種較四周的漆黑色更為濃縮，宛如深邃得無法見底的純黑——

由紀的瞳孔漸漸泛起一道寂光。

一旁的玉也把氣灌注到雙眼上，面露與平時迥然不同的正經表情試圖瞧出潛藏在黑暗中的東西的真面目。

此時，一股甘甜的芳香竄入了兩人的鼻孔。那股甘甜蘊藏著一種彷彿會透過鼻腔的黏膜融化腦髓般的危險物質。

——花。

那是富含飽滿欲滴的誘人蜜液、熟成的花所散發出的芬芳——不僅如此，遠方還隱隱約約傳來了鈴聲。

鈴聲一如從人世與黃泉的界線響起般，來源無從洞悉。　二人才判斷聲音是來自右方，卻旋即飄向左方；當以為鈴聲消失時，前後兩方卻又同時有叮叮作響的聲音。

兩人領悟到不對勁。

空間的各處飄起了騰騰的殺氣。

前方是以性命相搏的死地，輕忽大意的話會被幹掉。

由紀抬頭挺胸，睜開炯炯有神的雙眼，隨地脫掉腳下的木屐，將浴衣的下襬扯開。接著從缺口輕輕向前踏出柔軟並富有彈性的左腳，右腳則稍稍往後一縮、站穩腳跟。從下襬挺出的大腿和細緻緊實的腳踝，在夜氣中顯得冶豔動人。

接著由紀再從四肢的末端釋放出涵養在下氣海的氣，使其纏繞在全身。左手的掌心停在肚臍附近，右手則是隨興自然地放下來，擺出練氣能手基本的架勢——由紀做好了戰鬥準備。

玉把燈籠放在地面悶哼了一聲，向四面八方投以沉寂的視線。

鈴聲愈來愈接近。

花香隨之更加濃郁，滲透進兩人的腦髓。香氣和橫屍在腳邊的妖貓屍體所混合出的濃厚血味混合在一起，味道愈發刺鼻。

不知不覺間，玉和由紀兩人背靠背貼在一起，以掩護對方的死角。兩人睨視著四周的黑暗，一邊隔著肩膀對話。

“看來我們八成是中了白河的陷阱。”

“趁祭典的時候偷襲士兵、削減調布的兵力，這就是他們打的如意算盤嗎？”

“他們應該是混在遊客裡面隨時監視，然後像這樣伺機採取行動吧。我認為這個可能性很高。”

“早知道就隨身攜帶武器了，我不是習慣赤手空拳戰鬥的型別。”

“你只要援護我就夠了，不要勉強。”

“好啦。”

兩人背貼著背動也不動，因為他們想在燈籠照明之處戰鬥。要是在視網膜習慣有光的情況下闖進黑暗裡，有可能被身分不明的敵人一網打盡。認清敵人真面目固然是首要任務，然而直到目前為止什麼東西也沒看見。

這時，鈴聲忽然消失了。

寂靜逐漸籠罩四周。兩人透過背部可以感受到彼此的心跳。身子纏上了一層黏膩的溫熱空氣，熱帶花朵的花蜜漸漸麻痺了嗅覺——

同時，某個銀灰色的物體在黑暗中浮現。

數量不只一個。兩個、三個——燈籠的火光反射在圓弧平滑得有如雞蛋表面的物體上。

“傀儡。”

視認了模糊的敵影后，由紀簡短地呢喃了一聲。

滋滋、滋滋。周圍響起了沉重的物體從草叢上頭輾壓而過的聲響。四個銀灰色的物體團團包圍住玉與由紀，步步逼近。原本模