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後來是時裝店的馬師母闖進了排練隊伍，她心急火燎地撥開人群，對著粟寶珍大叫道，保潤他媽，你怎麼還坐在這裡看熱鬧？快去看看保潤他爸，不好啦！粟寶珍愣了一下，我在這兒歇口氣，你別嚇唬我，他怎麼不好了？馬師母說，我哪兒忍心嚇唬你？你們家門上不是有三把鎖嗎？保潤他爸開了兩把鎖，第三把鑰匙找不到了，我聽著他晃那把鎖，晃著晃著，罵著罵著，一頭就栽倒在門口了，眼珠子又爆出來了，嘴裡在吐白沫，怕是又中風了！

排練這次是自動終止了，大家目送粟寶珍倉惶而去，都說保潤家流年不利，屋漏偏逢連夜雨，一劫連著一劫，真的可憐了。旁邊的邵蘭英認可眾人的憐憫之心，但她適時地補充了一句，說，可憐人必有可恨之處。她說得莫測高深，別人便都急於聽她的看法，可憐與可恨到底是什麼關係。邵蘭英說，我也沒什麼理論，反正我們老百姓的日子都一樣，種瓜得瓜種豆得豆，這家人怎麼教育孩子的，又是怎麼對待老人的？你們街坊鄰居不都看在眼裡？老天也看在眼裡，人在做，天在看啊。我也不怕誰給她傳話，我就是這個觀點，她怪不了誰，都是報應。邵蘭英說到這裡，手指翹起來朝天上一指，要怪就怪老天爺去，這戶人家，一定是遭天譴了。

眾人聽得心驚，抬頭仰望天空，香椿樹街的天空一片湛藍。神靈也許躲在一片白雲後面，也許藏在一束日光裡，但是這條街上有那麼多可憐的老人，有那麼多不孝的子孫，神靈如果主持正義，很多人家都會遭到報應，為什麼獨獨選中了保潤一家呢？對此，眾人都感到茫然。誰該是遭報應的人？每個人心目中其實都有一份名單，只是礙於人情世故，大家不便宣佈罷了。

聽說保潤的父親是二次中風。稍具醫學知識的人都清楚，一次中風導致腿腳不便，二次中風非常危險，多半危及生命。有人不理解三把鎖的事情，說他們家又不是什麼萬元戶，門上為什麼要掛三把鎖？也有人冷靜分析，說丟了第三把鑰匙，應該是次要原因，保潤的父親一定是受到了更強烈的刺激，也許馬師母沒有把門上孩子的塗鴉擦乾淨。誰看見了不生氣？當然，種種猜測無從驗證，驗證也沒有什麼意義了。

聽說保潤的父親在醫院急救室裡躺了五天五夜。搶救的效果很不理想，醫生吩咐粟寶珍準備後事。粟寶珍去買了兩套壽衣，一套是丈夫的，一套是她自己的，她把兩套壽衣都堆放在丈夫的枕邊。粟寶珍拍著壽衣，與昏迷中的丈夫交流。她說我知道你在打什麼小算盤，想一死了之？想把這個爛攤子扔給我一個人收拾？你休想。你能死，難道我就不能死？我告訴你，沒有那麼便宜的事，壽衣準備了兩套，要不穿都不穿，要穿我們都穿，你敢蹬腿我就敢上吊，你一蹬腿我就替你穿壽衣，穿好你的就穿我的，我要是比你多活十分鐘，我就不算人，我們要去一起去，那一老一小，隨他們去！

聽說是粟寶珍的絕望威懾了昏迷不醒的丈夫，他不敢死。到了第六天早晨，他蹬了一下腿，只蹬了左腿，蹬得很輕，到了第六天的深夜，他的左手又動了一下，正好按住了壽衣，一根手指慢慢地翹起來，似乎在央求妻子，別激動，有事慢慢商量。到了第七天，保潤的父親甦醒過來，粟寶珍破涕而笑，但是醫生勸她不要高興得太早，說病人的性命雖然勉強保住，但是人已經成了一具空皮囊，很脆很薄，一碰就碎，以後是你們家屬要小心了，時時刻刻，必須小心看護。

鄰居們去醫院探視，病人說話嗚魯嗚魯的，誰也不懂，只有粟寶珍可以翻譯他的語言，她說，自己這副可憐樣子，還要教育你們呢，他說了，一個家庭要太太平平，第一要孝順老人，第二要管好子女。鄰居們都點頭，認為他透露的是經驗之談，頭腦還是清醒的。保潤的父親又繼續嗚嚕嗚嚕，表情越來越激動，粟寶珍卻不肯翻譯了，不僅拒絕翻譯，還哭起來了。鄰居們