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就變得磕磕巴巴了，還帶著本城的口音。謝維克已經能聽懂一點這樣的話了：這種方言的音值變化是有規律而易於掌握的，但那些省略掉的音節卻只能靠猜了。這樣說話的時候，艾弗爾吞掉了半數的音節，讓謝維克聽著跟暗語差不多：情形似乎是，眼前這個&ldo;尼奧提&rdo;‐‐他們就是這樣稱呼自己的‐‐壓根兒就不想讓外人明白自己的意思。

男僕站在一邊等著謝維克享用早餐。他知道‐‐在第一個星期裡他就對謝維克的特性瞭如指掌了‐‐謝維克用餐的時候不需要他幫著拉椅子或者忙前忙後地伺候。他只需要以立正姿勢站在一旁，就不會有禮儀不周的問題了。

&ldo;你要坐下來嗎，艾弗爾?&rdo;

&ldo;隨您的意，先生。&rdo;僕人回答道。他將一把椅子挪了半英寸，可是並沒有坐上去。

&ldo;我想跟你說的正是這個，你知道我不喜歡向你發號施令。&rdo;

&ldo;就照您自己的意思來好了，先生，不用非得給我命令。&rdo;

&ldo;你是‐‐我不是這個意思。你知道，在我的國家，沒有人會給別人發號施令。&rdo;

&ldo;我聽說了，先生。&rdo;

&ldo;呃，我希望瞭解你，將你看作是一個跟我平等的人，我的兄弟。你是我在這裡認識的人裡面唯一的一個窮人‐‐你不是有產階級的一員。我很想跟你聊聊，想了解你的生活‐‐&rdo;

他在艾弗爾皺紋遍佈的臉上看到了恥辱的神色，只好絕望地打住了話頭。他真是大錯特錯。在艾弗爾心目中，他成了一個屈尊俯就、好管閒事的傻瓜了。

他失望地把雙手搭在桌子上，&ldo;哦，見鬼，我很抱歉，艾弗爾!我無法表達自己真正的意思。忘了這事兒吧。&rdo;

&ldo;悉聽尊便，先生。&rdo;艾弗爾退了下去。

這事兒就這麼過去了。&ldo;無產階級&rdo;離他還是那麼遙遠，跟他當初在北景地區學院歷史書上看到對這個詞的描述的時候一樣。

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