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畫，尤精於畫梅，所畫梅花風骨凜然，虯枝如龍，花似血濺，人譽之為“兵家梅花”，時人多以為神品。傳說彭玉麟困居衡陽之時，鄰家有女名梅仙，是遠近聞名的美人，她愛慕雪帥的才華人品，便託媒致意，願執帚以從。所謂英雄美人，相得益彰，彭玉麟自然感佩不盡。可當時雪帥家徒四壁，求一飽而不可得，只好將婚事延後，以圖來日下聘。可恨老天爺不肯成人之美，沒多時，梅仙病逝，雪帥直欲泣血，遂發誓一生畫梅一萬本，以報答梅仙厚愛。其詩也多慷慨沉鬱之作，以其為人之孤拔，當多四顧茫然知音難覓之感，故以詩畫寄託內心，抒發英雄難挽國之將傾之憤懣，也屬真情流露。雪帥行事，大抵如此，使人追慕之餘，直想浮三大白。斯人已去，空留絕響，不知後世諸生，有幾人能鉤沉歷史長河，沿襲雪帥之錚錚鐵骨？編輯本段曾國藩仿效劉備三顧彭玉麟

咸豐三年（1853年），中國近代史上的第一支新式地主武裝湘軍在衡州府（衡陽）產生了。按最初的計劃，只想編練一隻萬人的部隊，但因曾國藩的號召力很強，軍餉發的也高，很快便超過這個數字。陸師的編制是：塔齊布、羅澤南、鄒壽章、周鳳山、儲玫躬、曾國葆、朱孫詒、鄒士琦、楊名聲、林源恩各領一營，每營500人，共是5000人。王錱一人原領6營，約2400餘人，曾國藩命其縮編為3營、1500人統帶，王錱不服，乃率軍投湖南巡撫駱秉章而去。水師的籌建稍晚於陸師。1852年底，太平軍進攻益陽、嶽州，得到大批船隻，遂建水師。後由武漢攻南京，千船萬舸，蔽江而下，控制了千里江面。迫於應付太平軍的水師攻擊，咸豐三年（1853年），清政府飭令湖南、湖北、四川造船練兵。湖南巡撫駱秉章自認建水師困難，沒有進行。而郭嵩燾親見太平軍的水上作戰，往來迅捷，遂建議江忠源再度上書，要求清廷撥款、造船，實力編練水師。咸豐准奏，命令廣東購置洋炮，兩湖、四川造戰船，建立水師，對抗太平軍。咸豐三年（1853年）冬初，曾國藩奏請撥款4萬兩，在衡州建立造船廠，日夜趕造戰船。他請來廣西同知褚汝航、嶽州守備成名標督造船隻，從廣西速購大批木材。到咸豐四年初（1854年），湘軍水師成軍，共有戰船361號，有拖罟（ɡǔ，音古，大綱）大船1號、快蟹40號、長龍50號、舢板150號、改裝漁船120號。船上共裝大炮470門，新式洋炮320門。水師成軍之初，人數與陸師相等，亦編為10營，營官由褚汝航、夏鑾、胡嘉垣、胡作霖、成名標、彭玉麟、楊載福、龍獻深、鄒漢章、諸殿元10人擔任。水營的招募從時間上看雖不太遲，但招募過程卻很曲折。本來衡永郴桂道之衡州、郴州、桂陽、永州一帶多有習水性之人，也樂於應募，但曾國藩卻不願在那裡招募，其原因一是陸師多在湘鄉一帶招募，水師也想在那裡招募；另一原因是湘南一帶多次發生起義，會黨勢力很大，曾國藩也不敢在那裡招募。湘鄉的壯丁多已參加了湘軍和地方團練，又不習水性，所以不願受招。但曾國藩利用各種關係，日夜說服動員，正好湘鄉一帶發生旱災，百姓受災生活困難，湘軍的待遇又好，所以才紛紛投軍，使水營也較快成軍。水師的營官招募也很困難，幸賴彭玉麟出為營官，才使水師成軍，終成湘軍首領、一代名將。彭玉麟僅在十幾歲時中了秀才，以後再未赴考。開始在衡陽綠營副將手下充掌書記，又為一富商看守倉庫。有空即讀《公瑾水戰法》，又最愛畫梅，几案箱籠，所處皆滿。咸豐二年（1852年），耒陽地區發生武裝暴動，急迫時，守城官募兵無以應，當時彭玉麟仍在耒陽富商家受僱，當機立斷，發主人庫存募勇守城。事息，城官保為綠營把總，彭玉麟一笑置之，並不受賞，被傳為士林中少見之英傑。曾國藩打聽到彭玉麟的為人處世，尤其是此人熟讀《公瑾水戰法》，生在蒸水之濱，水性