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&ldo;約塞連？&rdo;

&ldo;是的，長官。是叫約塞連。他的情形很不好，長官。我擔心他忍受不了多久，會挺而走險地做出一些出格的事來。&rdo;

&ldo;這事確實嗎，牧師？&rdo;

&ldo;是的，長官。恐怕是的。&rdo;

上校默默地考慮了一會。&ldo;告訴他應該相信上帝，&rdo;他最後勸告說。

&ldo;謝謝長官，&rdo;牧師說，&ldo;我一定照辦。&rdo;

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正文 20、惠特科姆下士

八月下旬的朝陽熱烘烘的，曬得大地水汽騰騰，陽臺上一絲風也沒有。隨軍牧師慢吞吞地走著。當他穿著那雙棕色的膠底膠跟鞋靜悄悄地從上校的辦公室裡出來的時候，他垂頭喪氣，不停地責備自己。他恨自己膽小怕事。他原先打算就六十次飛行任務一事對卡思卡特上校採取較為強硬的立場，對一個自己已開始深為關切的問題大膽地進行一番有條有理的雄辯。可事實卻相反，在一個更加強硬的人的反對下，他一敗塗地，又一次語塞了。這是一次司空見慣了的、不光彩的經歷，他實在是很瞧不起自己。

片刻之後，當他發現科恩中校那矮胖的、單色的身影正無精打采地急匆匆地快步登上用黃色石塊砌成的寬闊的弧形樓梯向他走過來時，他語塞得就更厲害了。科恩中校從下面那個高大、破敗的門廳裡走上來。門廳高高的黑色大理石牆壁上滿是裂痕，圓形地面上的磚也已破裂，積滿汙垢。隨軍牧師雖害怕卡思卡特上校，但更怕科恩中校。這個面板黝黑的中年中校戴著一副寒氣逼人的無邊眼鏡，總是不停地張開手用指尖敏感地摸摸他那個凸凹不平的、像個圓形大屋頂似的光腦袋。他不喜歡牧師，常常對他不禮貌。他用粗率無禮、冷嘲熱諷的言詞和洞悉一切、似笑非笑的目光使牧師常處於一種擔驚受怕的狀態，除了偶爾剎那間的目光相遇之外，牧師從沒有足夠的勇氣去正視中校片刻。由於牧師在中校面前總是戰戰兢兢、低頭哈腰，因此他的目光總是不可避免地落在科恩中校的腰部，看見他的襯衫下擺從凹陷下去的皮帶裡皺巴巴地鼓出來，像只氣球似的垂掛在腰間，使他的腰部顯得臃腫、邋遢，因此他雖是中等身材，但看起來比實際身高要矮几英寸。科恩中校是個不修邊幅、傲慢無禮的人，面板油光光的，幾道又深又粗的皺紋幾乎一直從鼻子下延伸到灰暗的兩頰下的垂肉和似刀削的方下巴之間。他臉色陰沉，當他們兩人在樓梯上走近，將要擦肩而過時，他朝牧師掃了一眼，沒有顯示出任何認出他的神情。

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