第6部分(第3/5 頁)

發瘋。〃

商隊差不多有兩百個人，還有兩倍於人的牲畜——駱駝、馬、驢、家禽。英國人有幾隻箱子，裡面裝滿了書。人群中有婦女和兒童，還有一些腰裡挎劍、肩上扛著長槍的男人。嘈雜聲響成一片，領隊不得不把他的話重複了好幾遍，以便讓所有的人都能聽明白。

〃我們當中有各種各樣的人，他們信奉著各不相同的神。我唯一信奉的神是真主安拉，我向他發誓，我將盡一切所能，把事情做到最好，以便再一次征服沙漠。我現在希望，你們每個人也向自己心底裡所信奉的神發誓，無論在任何情況下都要服從我。在沙漠裡，不服從就意味著死亡。〃

人群裡發出一陣低語聲，每個人都小聲地向自己所信奉的神發誓。男孩向基督發了誓。英國人保持了沉默。低語聲持續的時間比簡單地發一次誓言要長些，因為人們也在祈求上天的保佑。

一聲長長的號音響了起來，眾人紛紛騎上各自的牲畜。男孩和英國人買了駱駝，他們爬上駝背時都有些吃力。男孩為英國人騎的駱駝感到難過，因為它要馱著幾箱沉重的書籍。

〃根本不存在什麼巧合。〃英國人說道，企圖繼續他們在貨棧裡開始的那場談話。〃我所以到這裡來，是因為我的一個朋友知道有一個阿拉伯人……〃

但是商隊已開始行進了，男孩不可能聽到英國人正在說些什麼。不過，男孩很清楚英國人想要說些什麼：把一件事與另一件事聯絡在一起的神秘鏈條，正是這根鏈條使他成了一個牧羊人，讓他兩次做了同一個夢，令他來到了靠近非洲的一個城市，並且在廣場上遇到了一位聖王，然後是他的錢被騙走，結果讓他認識了一個水晶店店主，接著又……

〃一個人越是接近夢想，天命就越加變成他生存的真正原因。〃男孩想道。

商隊開始向西方前進。他們清晨出發，太陽最毒的時候停下來，傍晚時分再重新上路。英國人大部分時間都消磨在讀書上，男孩很少與他交談。

於是男孩便靜悄悄地觀察牲畜和人在沙漠裡行進的情景，現在的一切都與出發時的那一天大不相同了：當時人群混亂，吵成一團，孩子們的哭鬧聲、牲畜的嘶鳴聲與嚮導和商人們緊張的吆喝和命令聲交織在了一起。

然而在沙漠裡，有的只是無休無止的風聲和牲畜的腳蹄聲，餘下的便是一片沉寂，連嚮導之間也很少說話。

〃我已經穿越過許多次這片沙漠了，〃有天晚上，一個趕駝人說道，〃但是這片沙漠太大了，地平線太遠了，讓人感到自己十分渺小和不想開口講話。〃

雖然過去從未踏上過沙漠，男孩依然能明白趕駝人話中的含意。每當觀看大海或是烈焰時，他便能幾個小時保持沉默，腦子裡什麼都不想，完全沉浸在它們的廣闊無根和無比威力之中。

〃我從羊兒那裡學到了東西，我從水晶那裡學到了東西，〃　男孩想道，〃我同樣也可以從沙漠那裡學到東西。我認為沙漠更加古老與智慧。〃

風一直刮個不停。男孩回想起他坐在塔裡法一個城堡上感受到這種風的那一天。假如他不來非洲，也許現在他正輕輕地撫弄著他的羊兒們的皮毛，羊兒們還在安達盧西亞的原野上尋找食物和水。

〃它們如今已不再是我的羊了。〃男孩並無懷戀地自言自語道，〃它們大概己經習慣了新的主人，把我忘記了。這很好。誰像羊兒那樣習慣了旅行，誰就知道總有一天需要出發。〃

隨後男孩又想起了那個商人的女兒，並且斷定她已然結婚。說不定是與一個爆米花小販，或者是一個也會讀書識字和會講出奇故事的牧羊人，畢竟他不該是惟一能夠具有這種本事的牧羊人。男孩被自己的這種預感所鼓舞：也許他也正在學習宇宙語言，這種語言能知道所有人的過去與未來。〃預感〃，這是母親的習慣