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&ldo;你開車開得真好，湯姆。&rdo;他保證道，&ldo;我擔心，我不得不承認，就算我會開車，我也不可能這樣有把握地駛完這條糟糕的路。&rdo;

湯姆懷疑地望著他，&ldo;您在奉承我，教授。&rdo;

&ldo;絕對不是。&rdo;莫恩斯用力搖搖頭，&ldo;我擔心，我從來就不是個很優秀的汽車駕駛員。我來自一座小城市。那裡不值得買輛汽車。我都不肯定我還會不會。&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;湯姆問道。

&ldo;開汽車。&rdo;莫恩斯回答道。

&ldo;您這是開玩笑。&rdo;湯姆說道，&ldo;這種東西不會忘記的。&rdo;

事實上是莫恩斯從沒有學過，但他不想對湯姆承認這麼多。&ldo;也許不會。&rdo;他說道，&ldo;但我顯然缺乏練習。&rdo;

&ldo;我理解了。&rdo;湯姆說道，&ldo;您肯定有更重要的事情要做。&rdo;

&ldo;這也是一個原因。&rdo;莫恩斯嘆息道。他已經在為談起這個話題後悔了。但他還是覺得這一切要好過繼續糾纏於海洋在他心中喚起的那些嚇人的思緒和感受。為了不給湯姆機會再提類似的問題，他整個身體側向前去，目光掃過小城的上空，雖然車子行駛了肯定已經有一分鐘了，那地方似乎沒有近一點。它也依舊那麼荒涼。莫恩斯承認，到目前為此他肯定沒去想過他的新的住房;只因為他堅信世上的任何地方都肯定要比湯普森好。可眼下他不太堅信確實做了一筆合算的交換了。如果世上有什麼地方的荒涼可以跟湯普森一比高低的話，那就是這裡了。

莫恩斯也趕走了這個念頭。他對這座城市一無所知;連它的名字都不知道。僅憑第一眼就對它做出如此粗魯的判斷，對它是極其不公正的。莫恩斯這輩子親身體驗過太多的不公正，不想再犯同樣的錯誤;哪怕是像一座城市這麼個抽象的形象。

後來有什麼東西引起了他的注意;在道路前方，距離城市邊界肯定有五六里遠‐‐如果存在邊界的話‐‐他看到了一群對稱的白色小點;估計是帳篷。

&ldo;那就是營地嗎?&rdo;他問道。

湯姆搖搖頭。不知怎麼回事莫恩斯的問題似乎讓他感到有趣。&ldo;不是，這是別的東西。鼴鼠們‐‐反正格雷夫斯博士是這麼叫他們的。&rdo;

&ldo;鼴鼠?&rdo;

&ldo;地質學家們。&rdo;湯姆頭朝地平線上的那堆正方形小雪花一指，令莫恩斯鬆口氣的是這次他至少手沒有離開方向盤。&ldo;他們已經來這裡一年了。我不清楚他們具體在那裡做什麼，我曾經聽博士說過，兩塊大陸板塊在這裡相遇。&rdo;他皺眉沉思了片刻，&ldo;我想是聖安德雷亞斯斷層。&rdo;

&ldo;這……沒錯。&rdo;莫恩斯吃驚地呢喃道。令他吃驚的不是聽到的內容本身，而是聽到這些話從湯姆嘴裡冒出來。或許他對這個孩子似的司機的評價也像對他的未來住處的評價一樣是過於倉促、錯誤的。

&ldo;他們在那裡幹什麼?&rdo;他問道。

這回湯姆只是聳了聳肩。&ldo;我不知道。&rdo;他承認道，&ldo;我們跟他們沒有往來。有一回他們中有一位到過我們的營地，想找博士談話，可他沒呆多久。我不知道事關什麼，可格雷夫斯博士事後十分惱火。&rdo;

&ldo;你不是太喜歡格雷夫斯博士，是嗎?&rdo;莫恩斯直接問道。