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“卡森，你父母在哪兒？”

“死了。”

“那你住在什麼地方？”

卡森緊閉雙唇，搖々腦袋。

“這孩子怎麼回事？”她問那男人，“他只說這幾句話嗎？”

“我看，他說活要選物件。”

她瞅一眼躺在路邊的一具々屍體，忿々地想：跟這兩個人在一起還不如陪死人。絕大部分屍體身上的軍裝十分破爛，只能遮體—半，可以看到不少人的鞋底，上面全有大洞，有的乾脆只剩下鞋幫。她輕蔑地說：

“你們叛軍肯定穿不上好衣服。”

“我們殺豬玀時用不著穿好衣裳。”

“叛賊，你彆嘴硬！我真希望馬上遇到聯邦軍的巡羅隊，把你們交給他們，讓他們帶你去該去的地方——戰俘集中營。”

他好幾分鐘沒有搭腔，然後說：“最好那只是你的希望，北方佬，我瞧見那邊有當兵的來了。”

她眯眼向前細望：“我看不是聯邦軍的，”

他向她笑道：“不是的，是邦聯軍。把你的槍交給我——”

“休想！我得先跟這邦人打一仗。”

“北方佬！你他媽的是痴人說夢。你必須把槍交給我，好讓我裝出我抓了你的俘虜。不然的話——”

“不然就怎樣？”

“不然你會被他們俘獲，這孩子也會被他們從我身邊帶走，我會重新被他們趕回戰場去的。立刻把你的槍給我，快！”

她神情麻木地把步槍交給他，覺得自己猛然成了天字第一號的蠢貨，但她又想不出更好的辦法，除非是打一場肯定要輸的血戰，或者束手就擒。

當他們走近那群叛軍時，她看到他們還趕著一輛裝死屍的馬車。原來是個殯葬隊。其中一人向他們的戰友打招呼：

“哩！你一個人逮住個狗rì的北方佬戰俘！你帶他到哪兒去呀？”

“回我的部隊。”

“那小傢伙是誰？”

“見鬼，他是他們的一個新兵，北方的成年人都抓光了，連小孩也不放過，他們窮得連軍服和槍都不發。”

殯葬隊一陣鬨笑。

他們繼續向前跋涉。等叛軍走遠之後，原先屬於喬琳的俘虜轉過臉，把槍杵給她：“接著，還給你這倒黴的槍。”

她調帳地接過來，“沒想到你真會還給我。”

“我們邦聯軍一向說話算話。”

~

一直走到下午，她還沒有想出到底該怎樣處置他。只管讓地帶路向前走，卻一次也沒碰上聯邦軍的部隊。這時他們來到一片鄉野，此處過去定是座很漂亮的農場，可現在已變成極其荒涼的不毛之地，她從未見過，也永遠想象不到會有如此悽慘的景象：

幾乎所有的小農舍，馬廄和棚屋都被燒成了廢墟。田地也被蹂躪得滿目瘡痍，地裡的玉米穗和果樹上的果實全被剝完搶光。征服者北軍在瘋狂、盲目的憤怒之中將有些果園的樹統統砍倒，因為那裡沒有給勝利者留下半點可用之物。幾頭孤單的瘦馬瘦騾在地裡轉來轉去尋找可食的東西，但四周幾乎已無一根青草剩下，樹木低枝上殘存的綠葉也被它們統統啃光了。一片yīn鬱頹廢的景象，充滿飢餓和死寂。

那叛賊揹著雙手站下，眼睛裡冒著冷酷的藍光。向四下藐視。

“這是北軍舍曼將軍手下那幫殺人不眨眼的騎兵乾的！”他終於大吼道，“他們是整個戰爭中最卑鄙無恥，最殘無人道的部隊。”

“是你們可惡的叛軍開的�