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交火的戰場。就呆在這兒或隨便到別處去，但你們得把倒黴的槍撿起來，等到上校找到我們或我們找到上校，你們是想以逃兵被遣送回家，還是以英雄凱旋而歸？”

當戰士們很不情願地伸手揀拾槍支時，喬琳離開他們，轉臉怒視。

“你們這些嚇得屁滾尿流的膽小鬼！”她啐他們道，“你們可能會像英雄似地活著回家，也可能活不到那個時候，真要能那樣，有一件事我敢擔保——一直到死你們的心也不會安寧，永遠掩蓋不住你們的真面目——軍隊的渣滓！”

說完這話，她轉身朝著炮火的方向，大步而去。

雨和遠處的炮火聲都已停歇，但喬琳仍然朝前走。穿過死寂的屠場：屍橫遍野，戰車翻毀。她停下來看一匹仍然套在車上的馬，它是在奮力將車拉出一個泥坑時中彈而死的；這畜生並沒有倒下去，而是保持著死前的姿勢僵立在那裡：後腿蜷蹲，硬邦邦的前腿緊張地彎曲著，脖頸躬下，鼻子深々地插入泥土。她內心頓時為這無辜的動物湧起一股同情感，是那樣深切，她對躺在四周的穿清一sè灰軍裝的死人都不曾有過這種側隱之心。有的屍體已經開始發臭。很顯然聯邦軍在繼續前進之前收過了屍。大概叛軍正慌於逃命無力顧及此事，不然就是他們的殯葬隊缺乏人手。

她發現側前方閃出動靜，便自動彎下身子，舉起槍來。天哪，還有一個傢伙沒有被打死！那人沒有瞅見她，正在高坡的另一面向前走，眼睛未朝這邊看，只露著上半身。他的破爛不堪的灰軍裝是手工織染的土布料子，一看就知道他屬於叛軍中最窮的兵。

他們相距不到百米，她滿可以輕鬆地抓住目標，一槍打爛他的腦袋，但她從不在人的背後開槍。

她躬下身子，與那人平行著迅速向前奔跑，跑到前面找到個合適的地方隱蔽起來。等那人走到最近處，她突然跳出來端著槍擋住他的去路，他驚恐不已。

“好啦，你這個可惡的叛賊——做死前祈禱吧！”

他僅眼睜々地瞅了她—小會兒，便疲乏地聳々肩膀，讓步槍滑脫到地上。“你是先發制人。開槍好了。”

這時，她發現有個孩子正藏在這叛賊的身後。

“你帶個孩子幹什麼？”

“這不關你的屁事。你到底開槍不開槍？”

她也不知道為什麼不開槍打死這個必死無疑的人。“咱們還是公平一點。我也放下槍，然後咱們再同時去揀，誰動作迅速誰就得勝。”

“討厭的北方佬，我根本不領你們的情！”

“你這個頑因不化的傢伙！我不能像這樣打死一個連反抗都不敢反抗的低階傻瓜！”

“既然那樣，我就開路了。走，孩子……”他牽住孩子的手，邁步而去，走了幾步又轉過頭朝她笑道：

“怎麼回事，北方佬？你還想打死我嗎？”

她已隨後跟上，槍口仍然對著他！“我不打死你了，決定抓你一個活的。”

“是嗎？你抓戰俘可走錯了方向，因為我已下定決心，只要你不打死我，我就要朝老家那邊走了。”

他竟如此執拗，實令她怒不可當，她緊々跟上。但她知道若想打死他，剛才就應下手，現在已為時過晚，因為她已在近處看到了他長著一副善相。一雙單純的藍眼睛裡沒有任何詭譎之情，一張長著散亂紅髮的遲鈍農夫的臉膛也無一絲刁鑽之sè。從他牽扯孩子的姿勢就可看出，他這人還挺仁慈。

她也不知道究竟該拿他怎麼辦。

正文　第七部　奔向林肯大軍　第五章（3）

他們在緊張的沉默中向前走著。她為了緩和一下氣氦，便與跟在那叛軍身邊的男孩說起話來。

“你叫什麼名字，小孩？”

“卡森？阿博特。”