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息，她給這孩子取了個綽號，叫“咖伊粒兒”（印地語kairi的音義訛譯——譯註），意思是：未成熟的小芒果——看著王宮上下都用上了這個諢名，她開心地笑了。

“咖伊粒兒…巴伊”真想住在異母兄長的房子裡；那裡光線明亮，擺設也好，哥々還不時地給她糖吃，讓她玩自己的猴子，還有高冠鸚鵡和馴化了的小羚羊呢。那裡的僕人與自己的侍女相比似乎也顯得溫柔些，她特別喜歡其中最小的那一位——艾什奧克：一天，她拉著一隻猴子的尾巴玩，被猴子咬了一口，正躲在哥々花園的角落裡一個人掉淚，被艾什奧克發現。艾什將她帶到西塔那裡，讓西塔摟著她哄一鬨，西塔為她包紮了傷口，給了她一截甘蔗，又講了一段羅摩的故事，講到羅摩的美麗妻子怎樣被蘭卡的魔王竊去，後來在神猴哈奴曼（即“大頜神猴”。印度史詩《羅摩衍那》裡的神猴。它是印度教羅摩派的崇拜偶像之一，亦稱為“風神之子”，神通廣大，它的故事在印度民間廣為流傳——譯註）的幫助下又如何被救回——“你知道吧，一定不可以拽猴子的尾巴，不光因為這樣做猴子要發火，主要是激怒了哈奴曼。現在，咱們拿些金盞草編上一隻小圈——看我教你怎樣做——你把它放到它的神龕前面，表示一下你的悔過之心。讓我兒子艾什奧克帶你去。

正文　第四章　進入王宮（5）

那段故事和動手製作草環的活動巧妙地分散了她的注意力，使她忘記了傷痛，她非常信任艾什，扯著艾什的手高々興々地與他一道走開了。他們一起來到大象象欄一側的神龕旁給哈奴曼道歉，那昏暗的神龕裡設定著一尊手舞足蹈的神猴泥塑。從此以後經常見她到西塔家來，然而，她執著的並不是西塔，而是艾什；她像一隻忠實於窮主人的小狗，蹦々跳々地跟在他身後，認準了主人，罵也罵不走，趕也趕不跑。實際上，艾什心裡也不想攆她，因為，西塔交待他一定要對這孤單可憐的小姑娘特別體貼，不是看她是公主，也不是看她沒有了媽，受人鄙棄，只因她出世的那天不但正趕上艾什過生ri，而且正趕上他們抵達古爾科特，這對艾什來說是雙重吉兆。

正是這一點，當然還有其他原因，使他覺得應當對“咖伊粒兒”盡某種義務；他下定決心，必須做她的忠實朋友，而且在整個王宮裡只有他不稱呼她的諢名。他不是叫她“竺麗”（這是安竺麗對自己名字的特有叫法，因她的舌頭還轉不過圈來，一下子說不出三個字），就是偶爾地叫她“辣々”（印地語larla的音義訛譯——譯註），意為親々。通常，他待她全如對待一隻纏人的貓味，既寬宏大量，又富於柔情，並盡其所能地保護她，使她免受正宮僕人的撩逗和鄙視。

為此，優婆羅闍的僕人都把矛頭對向了他，嗤笑他當了“nǎi媽子”，叫他“阿姨…君”（印地語ayah…ji的音義訛譯——譯註），不料，拉爾吉出來為他幫忙，怒斥僕人一頓，說，們不要忘記，安竺麗…巴伊是我的妹々。從此大家再無閒話，久而久之都對這二人的交往習以為常，恐怕再無人注意他們；反正，這小妞不是重要人物，能不能長chéngrén還不一定，看她骨瘦如柴的樣子，恐怕連兒童最常見的疾病也闖不過去。至於小小子艾什奧克，他對任何人都是無足輕重的，甚至優婆羅闍也未必將他看在眼裡。

但最後一點他們判斷錯了。拉爾吉仍舊信賴著