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羅闍看到的部位。比朱？拉姆迫於無奈，只好同意，就杵著手槍的槍口向受害者**的胸脯上按去。只聽得噝々喇々一聲，飄出一股焦肉的氣味，儘管艾什暗々發誓寧死也不能讓“狴螭虎”得意地聽見他的哭聲，但他怎能忍受得住呢，他痛苦的慘叫著，那紈絝子弟在一旁又發出一陣獰笑，但拉爾吉的反應卻非常出人意料。艾什的哭聲喚起了他善良的天xing，他向比朱？拉姆猛撲過去，一把拽住就向後拉，同時像瘋子似地大叫：這全是他的過錯，不能怪罪艾什奧克。就在這個當兒，艾什昏了過去。

“他要死了！”拉爾吉悔恨不已，尖聲吼著，“是你殺死了他，‘狴螭虎’。都站著做什麼，去一個人，把哈吉姆（醫生——原注；hakim的音譯——譯註）叫來……叫來鄧瑪婭。天啊，艾什奧克，你不能死呀。千萬別死……”

艾什根本不會死，沒過多久他便得到康復。由於西塔和鄧瑪婭的jing心護理和他自己的良好體質，那塊醜陋的烙傷完全癒合了，卻給他留下終生不褪的傷痕；傷痕不是圓的，是新月形，因為，極度的灼燒迫使他掙向一邊，槍口未能平貼住他的皮肉，同時拉爾吉拉開了比朱？拉姆，阻止了他第二次補烙。“不然，我就能給你烙上了一個太陽，”比朱？拉姆道，“但那似乎太抬舉了你，全怪你自己向後畏縮，沒得到太陽，只得個月牙兒，話該！”但在拉爾吉面前他不敢說這樣的話，因為拉爾吉不高興別人再提起這段插曲。

說來也怪，這兩個男孩的友情從此以後反而有所加深，因為，艾什心裡清楚，他的犯上行為實屬罪大惡極，若在從前，他不是被送上絞刑架，就是被送進羅闍的象群，讓大象踩死。即使在現在，他估計至少也要失去一隻手，一隻足，成一隻眼睛，因為，對王位的繼承者施加暴力是大逆不道的，成年人犯了比這輕得多的罪也都會把xing命賠進去；所以，他對自己得到的並不嚴重的懲罰感到很寬慰，對優婆羅闍竟然干預和中止了苦刑感到很驚異。他不僅進行干預，還公開承認自己不對，這種舉動給艾什留下極其深刻的印象，他知道，讓優婆羅闍做到這一點是多麼不容易。

他失去相簿時雖然非常難過，但他不準備再馴化第二隻貓鼬。別的小動物他也不會養了，因為，他有了教訓，以後要對拉爾吉留點心，倘若自己再喜歡上什麼小動物，下次拉爾吉發脾氣或想懲罰他時，就會很方便地抓住這一點整他一頓。儘管下了這樣的決心，但他還是出人意外地得到一個相簿的替身（當然不是他有意尋求的）。這替身不是動物，而是一個很小的小人兒——那不幸的“富人西司”嵐旎的幼女，受人冷落的、靦々腆々的安竺麗…巴伊。

拉爾吉有個優點——他的優點還是不少的，在正常情況下優點要比缺點多——他對待自己的異母小妹一向很親。這個小女孩常到他住的地方去，因為她年紀尚小，沒有必要幽閉在閨房區內，可以隨意跑來跑去。她是個瘦骨嶙峋的小東西，好像只能吃半飽似的，襤褸的衣著即使在一般的農家也會被認為是不體面的——這充分顯露出“鬧池姑娘”的敵意，她認為，資助和敬奉亡敵的女兒是一種毫無道理的浪費。

章奴…巴伊唯恐這孩子將來出落得漂々亮々而引人注目，那樣羅闍會經常關注的，所以要儘可能地防止羅闍對自己女兒產生鍾愛和自豪之心；出於這一目的，她有意將這孩子驅趕到王宮偏遠的耳房裡，讓幾個邋邋遢遢，沒有固定工錢，靠貪汙微薄ri常開銷為生的奴僕去照應。

羅闍很少打聽女兒的事，有時簡直把她給忘了。他聽信了章奴…巴伊的話，不但以為這孩子得到了良好的照料，而且以為她的相貌十分醜陋，因為章奴…巴伊經常添油加醋地醜化她，說什麼，將來為她安排一門稱心的婚事也十分困難。“真是個單薄、難看的小東西，”章奴…巴伊裝作同情的樣子這樣嘆