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那麼一天，他們在一起了，她提出或者期待許多保羅無法負擔的東西，他就會跑開——即使贏得她的好感是保羅現在的目標。但這一切都毫無意義，只要他沒太多地考慮這段感情，其實還是很有趣的。他知道他無法向姐姐解釋這一切。離婚之後，他跟碧茨曾經在電話裡充分地討論過他的感情究竟是哪兒出了問題。碧茨說，他跟凱倫一開始就是個錯，早在婚禮之前她就很擔心。後來，保羅讓她對自己保證，如果下次她再有這種擔心，就要第一時間說出來，省得事後麻煩。

“那女孩兒叫什麼名字？”

“塔姆森。”

“塔姆森？我喜歡這個名字。這個名字有什麼含義嗎？”

“是家族傳下來的名字，我想這來源於法國。”他說。

“她的家族姓什麼？”

“普勞蒂。”

“那她多大年紀？能說出披頭士成員中四個人的名字嗎？”

“她知道彼得·貝斯特、斯圖亞特·蘇茨裡費、比利·普雷斯頓、布萊恩·愛普斯坦、喬治·馬丁和阿蘭·弗萊德，但她只比我小五歲。”

“你確定，你已經準備好跟你同年齡段的人交往了嗎？這聽起來像是你往前邁了相當大的一步。”　碧茨說。

“是你告訴我，我需要一個能教訓我的人的。”他說。

“她教訓過你了？”

“還沒有，不過她可以。”

“你們怎麼認識的？”

“我們一起吃過午餐，一開始是那種嚴格意義上的商務午餐。”

（）

塔姆森有一次打電話給他，問他可不可以把他的圖書網站作為她所工作的電子商務網站的友情連結，因為當時他的名字出現在一本叫做《愚者的視野》的書的封面上。他對她解釋，他接手之後只完成了方案，書的原作者在完成初稿之前就去世了。她對他說無須擔心，她所工作的名為Web　Van的電子商務網站的老闆，只需要些實際內容來吸引更多的瀏覽量，比如刻薄的文章、新聞、笑話、短篇故事，甚至詩歌。他們就這麼聊著，第一次通電話就超過了一個小時。當她說她會到伍斯特開會並且提議他們見面吃個飯的時候，他的心跳突然加速起來。

“她離婚了嗎？”

“對，但我也不想跟沒有婚史的人交往了。”

“孩子呢？”

保羅搖了搖頭。

“他們試過要孩子，但沒能成功。”

不想說再見（3）

“那她的另一段感情是怎麼回事？”碧茨問，“只是玩玩嗎？”

“他叫斯蒂芬，是個放射學專家。他和妻子已經分居了，正在鬧離婚，但他們有兩個孩子——一個十歲，一個十二歲，我想這讓事情辦起來很麻煩。她最好的朋友凱特琳告訴我，她更喜歡我。”

“她是指塔姆森，還是凱特琳？”

“凱特琳喜歡我勝過斯蒂芬。”保羅澄清說。保羅跟凱特琳是在一個午餐聚會上認識的，按塔姆森的說法，他“出色地透過了她最好朋友的測試”。他經常覺得自己表現得不是出色，而是笨拙，但那次聚會的確很有趣。凱特琳在廚房裡向保羅透露，斯蒂芬很平庸，甚至有些乏味，就像是長高了一點的塔姆森的前夫。凱特琳說，她覺得塔姆森需要一個能激發她創造力的男人。

“但是，就像我說的，她可以去見任何她想見的人，我也是。當然，這並不是說我想這麼做。我們有一個約定，就是對彼此要完全坦誠而且不做任何評判。我們之間什麼都可以說。”

“這是我聽過的最愚蠢的約定。”　碧茨說。

“也許，你是對的。”保羅說，“如果最後沒什麼結果的話，我們至少還有妒忌和欺騙作為依靠。”

這時，