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&ldo;平章大人，眼下的難處，你來說一說罷。&rdo;安童一嘆，輕輕開口。

麥術丁本欲迴避，如今卻不得不出頭，他主管理財，鈔法出了問題，總要給個說法才是。

&ldo;鈔法之行二十餘載，官吏奉法不虔，以致物重鈔輕，公私俱弊。今有省官奏請，謂法弊必更（1），臣、臣……&rdo;他一時語塞，苦著臉說不出話來，皇帝卻無絲毫體諒之意，冷冷逼問：&ldo;卿有何更張之策？&rdo;

&ldo;臣、臣別無良策……&rdo;眾目睽睽之下，麥術丁無奈承認自己的無能，幾乎丟盡了顏面，一張臉急得漲紅，幾乎要哭出來。

皇帝氣恨地橫了他一眼，想要斥責，又覺無益，揉著額頭煩躁不安。麥術丁乾乾站著，進退不能，安童見狀，只得出面道：&ldo;麥術丁所言，並非無益。鈔法之弊，正因官吏奉法不虔。遙想中統之初，鈔法初立，公私貴賤，愛之如重寶，行之如流水。十七八年，鈔法無少低昂（2）。蓋因平準庫鈔本充足，印鈔節制。及至阿合馬當政，枉顧法令，濫印超發，挪用鈔本，終至鈔法大壞，民信盡失。為今之計，在於重立鈔法，以增民信。&rdo;

他心裡十分明白，卻只點到為止，不說詳情，不施一策，原因為何，我自是清楚：當初增發紙鈔是為的什麼？挪用鈔本又因為什麼？皇帝龍驤虎視，雄心不已，四海烽煙不歇，民生凋敝已久。而天下之財本有定數，軍需若無節制，民用自是匱乏，鈔法哪有好起來的道理？平準庫裡的金銀原本用以平衡物鈔輕重，沒有白銀為本，紙鈔只是一紙虛文。如今都挪作他用了，想要重新充實，又從哪裡籌措銀本？皇帝卻還想著徵安南、徵緬國、徵日本、徵爪哇、發歲賜、行佛事……這哪一樁事，又能離得了銀錢？

安童話畢，緘口不言。忽必烈直直望了他半刻，似是明白他的深意，冷淡地哼了一聲，似有心事一般，扭過頭望向別處。

安童見此，臉色一灰，神情黯然，默默退回原處，茫然出神，眼眸裡儘是無力和悲哀。

桑哥冷眼觀望，而後感慨似的，望著安童憫然一嘆，自然而然便引來皇帝注目：&ldo;汝可有建言？&rdo;

&ldo;如丞相所言，不如重立鈔法，以增民信。&rdo;

他的答覆並無新意，附和得卻是乖巧，以圖消解安童的疑慮。皇帝卻是不滿，不依不饒地追問：&ldo;如何重立鈔法？&rdo;

桑哥卻不急於回答，他目光流連，兜兜轉轉，不意間落到葉李身上。葉李一直坐在下首，久未開口，幾乎要被眾人遺忘了，此刻陡然靈醒過來，起身上前一揖，做恭順聆聽狀。

&ldo;鈔法本起自江南，故宋慣用會子，葉先生於此，或有嘉謨。陛下不妨聽之。&rdo;桑哥笑道。

他無意間賣了個人情，給葉李一個獻策的機會。葉李自是感激，卻仍是剋制，推辭了一番，才勉強開口：

&ldo;中統鈔空虛日久，已成事實。若欲重立鈔法，不如更換新鈔。以新鈔一貫兌舊鈔五貫，抬升幣值，平抑物價。新舊鈔並行，逐步回收舊鈔。至於平準庫銀本，也亟待充實，規定銀鈔比價，允許百姓以鈔兌銀，如此方能重獲民信。否則縱有新鈔，也是無本之木，滯澀難行。&rdo;

葉李言罷，屏息許久，始終不敢抬眼。皇帝積威甚重，不語時，那股無形的壓力更為迫人。葉李的脊背稍稍鬆懈，在皇帝的目光下，又很快打直，繃得像一棵松，再過了一會兒，後背的衣襟都要汗濕了。

忽必烈輕聲笑了，滿意地點點頭，這便是無聲的嘉賞。他示意葉李落座，而後又開口：