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&ldo;好！&rdo;一言既罷，不待耶律某回應，忽必烈已拊掌稱讚，&ldo;先生不拘於俗見，乃真正的曠達君子。既投身我朝，便無需顧慮，一心用事便可。但有人阻撓非議，朕為卿除之！&rdo;

皇帝如此推心置腹，趙孟頫還能說什麼，當即下拜，待起身時，已雙目含淚。耶律某見了，愈發憤然，也不顧皇帝臉色，衝撞道：&ldo;孟頫乃故宋宗室子，不宜使近左右。陛下當以國事為重，豈能以一人喜好任性為之？&rdo;

他言辭凜凜，不畏天威，頗有幾分慷慨的味道。他幾番刁難，皇帝終於忍無可忍，當即勃然作色：&ldo;爾等豎子，何知朕心？朕今後必用孟頫！傳朕旨意，御史中丞耶律某立即出御史臺，毋過今日（3）！&rdo;

&ldo;陛下！陛下！&rdo;耶律某這才慌了，顧不得辯解，只是一個勁兒的請罪。經此一事，皇帝的態度是明明白白，朝臣全都袖手旁觀，無一人上前說情。唯有趙孟頫猶豫再三，才上前勸阻，皇帝卻怫然不顧：

&ldo;來人！將耶律某逐出去！&rdo;

待那個礙眼的面孔自眼前消失，皇帝才暢快地出了口氣。他望著眾臣，毅然開口：&ldo;自今日起，但有人敢阻撓朕意，為難孟頫，與其同罪！&rdo;

第241章 窮途

葉李、趙孟頫等人第一次面聖，便博得了皇帝好感。皇帝對南人信任的姿態，也絕非做做樣子。很快，他以葉李為顧問，要求其五日一次入宮議事；而對於趙孟頫，本欲授以吏部侍郎，奈何朝官非議孟頫年少，不得不改授兵部郎中。

二月初，皇帝駕幸柳林，百官隨行，葉、趙二人便在其列。但凡議事，皇帝都令二人與聞，這般親暱態度，便是對蒙古勛舊，也是少有。

真金去世至今，已有一年的時光。我卻覺得一切宛如昨日，每每想到，心中便悲傷難抑。忽必烈的心裡又何嘗能夠平靜？國事縈繞心頭，連清靜地獨享這份悲哀，於他都是奢望。

去歲，皇子脫歡徵安南失利，皇帝一直耿耿於懷，圖謀再戰。可因太子突然病逝，為朝局考慮，他再心有不甘，也不能輕舉妄動。真金之死不難傳到西道諸王耳中，海都窺伺漠北多年，又豈能安分？皇帝命長孫甘麻剌協助那木罕同鎮漠北，便是這個用意。而他，也絕不能再一次失去那木罕了。

而東道諸王，因爭奪遼東之地，與元廷的矛盾由來已久。此番太子新喪，諸王都瞧著眼裡。很快有人為皇帝遞來密報：東道諸王乃顏圖謀叛逆。因其還未動作，皇帝謹慎考慮，特命伯顏去往乃顏處探聽虛實。

反觀朝中，自盧世榮伏誅，答吉古阿散鉤考生亂，乃至累及太子，朝局未有一日平穩，漢臣苦苦期盼的局面也未曾到來。鈔法虛弊仍未好轉；年後京師又遭逢饑荒，朝廷賑濟之後，國庫更是空虛；眼下戰事又顯端倪，皇帝不得不提前籌備……百般亂事，交雜心頭，理財無能的平章政事麥術丁，並不能為君上排憂解難。皇帝欲更換理財大臣，已是再明顯不過的事了。

……

今日飛放，皇帝並無太大興致，讓宿衛們盡興放鷹捕鵝，自己轉身回了營帳。不多時，一眾宰執要員也被召進了帳內。

我進來時，果不其然看見了桑哥。也不知何時起，他逐漸走入權力中樞，初而隱秘，後而張揚。雖無宰相之名，卻比當今宰相更受皇帝倚重‐‐畢竟連新任宰執名單，皇帝都授權他具擬。

帳內諸人，除了丞相安童，平章麥術丁等省臣，還有葉李、趙孟頫。兩人悄然立於眾人之後，斂容低首，行止拘謹。

忽必烈沉默著，目光環視一圈，待落到一處，嘴角