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「正是，他一人早出晚歸，我一開始還當他裝樣子，沒想到這孩子是個真勤懇的，他一人搖著船賣的幾乎趕得上我們那麼多人在店裡賣的份額。我思來想去，這可得給他提拔個管事噹噹。」五堂伯原來在鄉下，並不知道殷晗昱與曼娘前頭那一段相識的故事，是以也毫不避諱。

果然不是池中物。

不管放在哪個犄角旮旯他都憑藉著自己的能力爬出頭。

五堂伯見曼娘不吱聲，還以為她不願意，便又道：「這孩子不是個死腦筋，他說動了上下游幾家酒樓寄賣，生意紅火得不得了，他只要搖船每日裡送一趟貨便是。再過幾天只怕他一人賣的貨比我們全店人都多。這樣的人才，不提拔他只怕寒了人心。」

老人家說得言辭懇切，生怕耽誤這位年輕人出頭。見侄女神色變了，又擔心侄女將這位年輕人提拔進恆家酒樓讓自己錯失一員大將。

誰知自己的侄女淡淡一笑，笑容看不出溫度：「好，就依五堂伯，提拔他做個管事。只不過……」

曼娘吩咐身邊人：「當初這位殷小哥被我家商隊所救，身份是恆家幫他辦的，且將他的身契拿來給我。」

當初殷晗昱記憶喪失，前事一概不知，恆家要好心收留他做夥計，恆家本不想將殷晗昱買為家奴，不過殷晗昱感念恩人大德，自願簽下了身契。

前世為了讓殷晗昱安心，曼娘在新婚之夜燒了這張賣身契，只不過這一世嘛，為了安心，還是好好兒自己收著為好。

提拔的訊息很快傳到殷晗昱耳朵裡。

五堂伯說了一堆鼓勵殷晗昱好好乾的話，殷晗昱都沒有放在心上，他只記住了那句「大娘子提拔你做管事。」

先前大娘子避而不見，殷晗昱還以為自己惹惱了大娘子，沒想到她居然不阻攔自己被提拔。

大娘子當真是公私分明。

殷晗昱心裡對大娘子又多一層敬佩，

恆家路菜店的夥計們說起大娘子各個充滿崇拜，身為一介女兒身卻能帶著恆家上下扭轉逆境，如今恆家上下廚子們和夥計們一掃頹唐，各個精神飽滿，

這些都是這位大娘子所致。

聽說大娘子又獲得了秋社祭的資格，這樣的女兒家又何遜鬚眉？

殷晗昱暗暗下定決心：

不知那個自己娶大娘子的睡夢能不能成真，倘若真能成真，那自己要格外用功才配得上大娘子。

他往外走：「我去趟臨江府，那裡有幾家酒樓，還能寄賣些路菜。」

「哎哎啊，吃點飯再去。」五堂伯急得大喊。

殷晗昱頭也不回：「我應付著吃點乾糧便行。」

曼娘渾然不知，她正在給牧傾酒回信。

牧傾酒已經達到目的地，回信只將當初贈送路菜的竹籃子派人捎了回來。

籃子裡還有一批當地產的柿餅。

石榴舉著籃子納悶：「大娘子，你說這人是不是死心眼？千里迢迢送個籃子回來，就連路費都夠了吧？」

曼娘「噗嗤」一笑，捻起一枚柿餅。

秋日裡的柿餅，在陽光下呈現出琥珀色，上面一層淡淡的白霜，叫人看一眼就覺得心裡暖洋洋，似乎置身秋日山坡，黃葉滿地。

送進嘴裡咬上一小口，甜甜的，糯糯的，溏心軟軟，讓人不自覺就微笑了起來。

她攤開信紙回信：「如今銀錢積攢已夠，秋社祭後便可動身往京師去開酒樓，皆時定將本金十倍奉還。」

對方在軍中，自己寫別的總有打探軍情之嫌，因而曼娘寫了寥寥幾句便收起信紙。

信寫好後，又想了想：「他在軍中想必什麼也不缺，隨信送十束乾肉聊表心意便是。」

「等等，這回拿幹荷葉捆上，且看他怎麼還。