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土。它在原地被海浪輕輕抬起又放下，像一個漂流物，可它又不會再漂流了！

而一個漂浮的東西，一條船架的殘留物，一截桅杆，幾片破碎的桅樓，幾塊船板，它們能漂浮在海上，能頂得住風浪，而且不會融化！而一塊浮冰，一堆水的凝結物，只要陽光一照就會化得無影無蹤！

這說明，這塊浮冰以前是小島最厚的地方，所以才一直堅持到現在。它的上面還覆蓋著一層土和綠色的植物，可以想見這裡的冰殼是相當厚實的。過去多少個世紀以來，當巴瑟斯特角是美洲最突出的部分時，北冰洋的長期的嚴寒已經把這裡給&ldo;凍透&rdo;了。

就在這時，這塊浮冰在水面上的平均高度還有5到6英尺。可以推測它的底部還有這麼厚。在這平靜的水面上它是不會發生斷裂的，而只會慢慢地融化掉。在浮冰的邊緣，人們看到，浪花在不斷地吞食著它，眼看著一塊塊連著綠色植物的土層坍塌到海水之中。

這天夜裡大約1點鐘時，緊靠浮冰邊緣的棚屋所佔據的地方又發生了這樣的坍塌。所幸的是，棚屋裡空無一人，人們只來得及搶出幾塊木板和兩三根房梁。大部分天文儀器和用具卻損失了！所有的人都聚到了這塊浮冰的最高處，四周沒有任何東西可以遮蔽。

剩下的還有幾件工具，有氣原和氣罐，霍布森中尉下雨時曾用它們接了幾加侖雨水，以供飲用。事實上，這時已不可能再從地下採集冰塊作飲水之用了。每一塊冰對他們都是至關重要的。

大約4點鐘時，那個已有點精神不正常計程車兵凱萊找到巴尼特夫人，並用鎮靜的口吻對她說：

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