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現在，這條船正在逐漸靠近！人們看清了這是一條較長的三桅帆船，毫無疑問，這是一條新阿康吉爾城的捕鯨船，在繞過阿拉斯加半島之後，正朝白令海峽的方向駛去。這條船處於島的上風處，它正扯滿了三層風帆，以右舷風向北前進。一個水手根據它的航向看出這條船不是朝小島駛來的。不過，也許它已發現小島了？

&ldo;要是它看見我們了，&rdo;霍布森中尉悄悄對朗中士說道，&ldo;要是它看見我們了，它反而可能會跑掉！&rdo;

賈斯珀&iddot;霍布森這麼說不無道理。在這一海域，船隻不怕別的，最怕的就是會遇上冰山和冰原小島！這些暗礁會把船隻撞個粉碎，尤其在夜間。只要船隻一看到它們就會立即改變航向。

難道這條船一旦發現了小島不會這麼做嗎？它很可能也會這麼做。

遇難的人們時而抱著希望，時而又失望，他們這種情緒上的變化令人簡直無法用筆墨描述。一直到下午兩點，他們都相信上帝終於可憐他們了，派人拯救他們來了，他們就要得救了！那條船正沿著一條斜線駛向這裡，距小嶼已不到6英里了。人們不斷發出訊號，不斷朝天開槍，人們把住房的木板拿出來點火燃燒，升起了一股股濃煙……

結果是空歡喜一場。要麼是船隻什麼也沒看見，要麼是看見了卻很快又逃掉了。

下午兩點半鐘時，那條船輕輕掉轉了船頭，向著東北方向駛去，越來越遠離了小島。

一個小時以後，那條船又僅剩下了一縷白煙，然後，很快便完全消失在地平線上了。

有一位士兵，是凱萊，發出了一陣狂笑聲。接著，他在地上打起滾來。大家以為他真的發瘋了。

波利娜&iddot;巴尼特夫人看了看面前的瑪奇，好像在問她是否還有信心！

瑪奇傷心地轉過臉去！……

在這災難性的一天晚上又傳來了一陣爆裂聲。這是小嶼最大的一塊冰原脫離了小島沉入海里去了。在黑暗中，人們聽到了動物發出的可怕的吼叫聲。小嶼現在僅剩下了從他們已陷入地下的房屋那裡到巴瑟斯特角這麼一小塊地方！

這只不過僅是一塊冰罷了！

第二十三章　在浮冰上

一塊浮冰！一塊不規則的三角形浮冰，底部100英尺寬，最長的一邊還不到150英尺！而在這塊浮冰上卻有21個人，100多頭皮毛獸，幾條狗，還有那頭大熊，此時正蹲在這塊三角形浮冰的頂端！

是的！所有不幸的遇難者們都聚在了那兒！他們尚沒有一個人跌進深淵。小島斷裂時，他們正呆在棚屋裡。命運還不讓他們現在就死去，而很可能是要死就讓他們一起死！

多麼恐怖的夜晚啊，一個人們毫無睡意的夜晚！沒有人說話，也沒有人想做些什麼。也許人們的微小的動作！哪怕是最輕微的震動都會使浮冰碎裂吧？！

若利夫夫人把肉乾分給大家吃，但是沒有一個人動它，現在吃東西還有什麼意義呢？

大部分遇難者們都在露天過夜，他們寧願這麼自由地被海水吞沒，也不願憋在狹窄的木板房裡葬身海底！

第二天是6月5日，一輪火紅的太陽又在這群遇難者們的頭頂上升起。他們相互間仍然很少說話。他們儘可能也不去看看別的同伴。只有幾個人用茫然的眼神瞥向遙遠的地平線。

大海茫茫，海面上什麼也看不見。沒有一點船帆的影子，沒有漂浮的冰島，也沒有小島嶼。看來，他們身處的浮冰是在白令海上的最後一塊浮冰！

氣溫正在不斷升高。沒有一絲風兒。周圍是一片可怕的寧靜。只有緩和的海浪在輕輕搖動著這維多利亞島剩下的最後一塊殘冰碎