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南平到底年輕面嫩，瓚多這樣侵略冒犯的目光，讓她臉上隱隱發燙。

她一時想不起在哪兒見過眼前之人，倒是記起在京中時，教養嬤嬤給她的那本畫像來。

畫冊上的瓚多形容魁梧，鬚髮聳立，跟鍾馗差不離。而面前這位卻形貌精幹，看年紀不過三十而已，更像是一把刀。

一把毫不掩飾畢露鋒芒的利刀。

這便是要和她共度餘生的男人麼？

瓚多終於看夠，起身迎接，聲音低沉：「公主遠道而來，辛苦。」

他一開口，原本緊繃的場面登時鬆快了。外間奏樂聲起，隨侍引領賓客入座，南平與東齊使團便在瓚多左首坐下。

「未能親迎，屬實有愧，公主不要記恨才好。」瓚多道，說法意外客套。

南平回道：「陛下事務繁忙，我自是不會多想。」

身下氈墊雖柔軟，但後背少了倚靠，坐久了腰腹吃力。南平顧忌儀態，不敢亂動。好在男人似乎很快喪失了對她的興趣，三言兩語寒暄後，便將目光轉向遠處，陷入沉思。

南平暗自鬆了口氣，極其輕微地調整了下姿勢。心裡有了餘量，意外發現廳中竟有不少熟悉的面孔。

瑪索多與西賽坐在角落，不知在竊竊私語些什麼。瞧見南平朝這廂看過來，西賽便笑著欠身行禮。而瑪索多恨恨的把頭扭到一旁，竟是連看都不想看南平一眼。

另有男人們的席位遠些，說笑之間自成一群。迎親的葛月巴東與渾身金銀裝飾的大臣攀談，忙得不亦樂乎。

紅廳中隨侍擊掌，抬來一面大鼓。雜耍藝人一個鷂子翻身，竟立在了鼓面上。

原本舒緩的樂曲變得激昂，那藝人合著鼓點旋轉起來，舞裙如花朵般綻放。腰間腳踝繫著的鈴鐺叮鈴作響，讓人眼花繚亂。

果然和措侖說得一樣，高城裡多的是比折伽戲還驚險的雜耍。南平正看得全神貫注，就聽見耳旁有人問：「公主可會跳舞？」

她驀地側臉，卻是瓚多不知何時收了神，靜靜的瞧向她。

將舞伎與德宗掌珠相提並論，著實有失尊重。但男人眼神似是誠懇又好奇，好像當真不知這忌諱。

南平心下有了計較，含笑不輕不重的回道：「想來陛下如此問的緣故，是令妹舞技了得？東齊女子矜持些，不尚習舞，不比雪域。若是論讀書識字，我倒是使得。」

不卑不亢，綿裡夾針，竟是反探之意。

瓚多聽了身旁譯官翻譯的話，撫掌大笑了起來。停住之後，投來的目光更加玩味。

他直言不諱道：「我沒有妹妹，只有個頑皮的弟弟，不過他也不會跳舞。你應該比他小上幾歲。」

這態度又不像是有意要羞辱南平，不過是借著自己虛長一輪年紀的身份，閒聊幾句罷了。

南平跟著笑笑，一時有些拿捏不住他的心意：難不成先前一路的怠慢，與方才的調侃，俱是民俗不通，是自己誤解他了？

這時隨侍跪著上前奉上餐食，熱氣騰騰的羊骨與牛肉小山一般堆上來，像是恨不得要壓垮矮案臺的架勢。

南平咬了咬牙，嘗了兩三口羊骨，實在腥羶，便放了下來。

瓚多掃了一眼，問道：「吃不慣？」

「這等膳食甚是滋養，只是我自幼脾胃弱些，克化不動。」南平如實相告。

男人頷首，面上顏色不改：「吃不慣不要緊，飲酒便是了。」

說罷，示意隨侍將公主面前的空銀盞斟滿清冽美酒。

「一祝你我琴瑟和鳴。」瓚多道，自顧自先幹為敬。

南平心裡咯噔一聲，出於禮節無法推拒，只能將杯中酒一飲而盡。

「二祝兩邦交好，福澤綿長。」

第二杯佳釀灌進