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處，這個婆娘不禁尖叫起來。

叫聲未已，已吃來人手上長劍比在臉上，莫飛花一驚，便不再吭聲。

這一手不但制住了莫飛花，她大夫謝天也一時愣住，瞠目結舌，不知如何才好。

再看來人，不正是自己夫婦所要找尋復仇的那個袁菊辰麼！

事發突然，簡直亂了章法。

白村

“大同總兵”洪大略到底是來了。

此一行人數不少，光是親兵衛隊就有五百之眾，車至“白村”，由該村富商包永年接待，暫時住在了他的白湖莊院裡，聽說總有一兩天耽擱。

桑老掌櫃的打聽到了這個訊息，心裡盤算著，舉棋不定。初更時分，買來酒水，來到了袁菊辰房中。

“兄弟，後腰上的傷怎麼樣啦，不礙事了吧？”

其實不問可知，前天夜裡對付謝天和那個兇娘兒們莫飛花，雖是小試牛刀，已見其出手。老掌櫃的目睹之下，打心眼兒裡佩服，自是不在話下。

就著燈下，他看了看袁氏的鏢傷，瘡疤猶在，腫已消退，應是無礙行動，一顆心這才算完全放下。

袁菊辰冷眼瞧著他，哼了一聲道：“別擔心我吧，你自己呢，那一鏢……”

老掌櫃的噗哧一笑，一面把手上的竹籃擱向桌上。

“我只當你沒瞧見呢，還是被瞧出來了。”他說：“不過是刮破了一層皮，一貼膏藥，也就好了！”

說時，他特意用手在腰上拍了一下，表示無妨。

酒菜攤開來，一隻燒雞、一壺酒、六個牛舌燒餅。

袁菊辰肚子正餓，也就不客氣，坐下吃將起來。

“你猜我把他們兩個送到哪裡去了？”

老掌櫃的一面慢吞吞地斟著酒，似笑不笑地眯起眼睛瞧著他。

袁菊辰怔了一怔：“難道不是送到衙門？”

“哧！”老掌櫃的一笑：“你還真以為……實在告訴你吧，咱們這個地方有個規矩，江湖事江湖了，不能假手官府。十三把刀雖是為惡多端，如果傳出去，說我‘老貓’桑樹假公門以自重。嘿！趕明兒個，我就別打算再在這個地方上混了，誰還再住我的店？”

袁菊辰點頭道：“這話也是，那你把他們送到哪裡去了？”

桑老掌櫃的一笑說：“咱們這地方，有自己的幫會——老刀會，聽說過沒有？”

袁菊辰奇道：“那不是在山東嗎？”

“山東山西是一家，一共有一百六十八個堂口，遍佈三省，專門處理江湖黑白兩道的糾紛，這裡堂口當家的郭老大，人最正直，我把他們兩個交給了他。”

老掌櫃的喝了口酒，嘿嘿笑了兩聲說：“十三把刀為害多端，老刀會上上下下，恨他們恨得牙癢癢，聽說他們在山東、冀北犯案多如牛毛，這一下子真是大快人心，郭老大說這兩天就要把他門押到五臺山，並且通知各堂口聯合會審，然後公平定罪。哼，看起來，這兩口子活命的機會不大，也是他們罪有應得，兄弟，就衝著你單身瓦解十三把刀這檔子事上，我也得好好敬你一杯。來，幹！”

說幹就幹，各人一仰而盡。

老掌櫃的又斟上一杯，說：“第二懷，為兄弟你健康復元，是一條好漢，幹！”

袁菊辰一笑，各自又幹了一杯。

“第三杯！”袁菊辰搶過酒壺為各人斟滿了，說：“多謝老掌櫃的義薄雲天，幹！”

桑老頭一笑，壓住酒杯道：“不，不……第三杯祝兄弟你能為潘家母女早日復仇，成就大事，幹！”

袁菊辰說了聲：“好！”

各人一飲而盡！

袁菊辰取過酒壺，俟到再斟第四杯時，才發現壺中酒己將空。搖了搖，說：“沒有了？”