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「奇怪的小個子男人，極端利己主義者。脾氣古怪。覺得自己是個不錯的傢伙。我想他已經提出要幫助你解決這樁案子了，用他那絕妙的犯罪學知識。」

艾米麗承認確有此事。

「那杜克先生呢？」她問道。

「我不瞭解這個人，他是那種平淡無奇的人。我應該瞭解的，但卻沒有做到。這很奇怪。這就像是名字都已經到你嘴邊了，你卻想不起來了。」

「威利特家呢？」艾米麗問道。

「啊！威利特家！」佩斯豪斯頗感興趣地抬起了眉毛，「威利特母女嗎？我要告訴你一些她們的事情，親愛的。這對你可能有用，也可能沒用。去我的寫字檯，拉出最上面的小抽屜，左邊的那個，對。把那裡的空白信封拿給我。」

艾米麗拿出信封來。

「我說不好這是重要還是不重要，」佩斯豪斯小姐說，「反正每個人都在說謊，威利特夫人也有權這樣做。」

她拿過信封，把手伸進裡面。

「威利特一家剛到這裡的時候，穿著講究，帶著僕人和最新款的箱子，她和維奧萊特乘福特車，女僕帶著那些箱子乘公交車。當時大家都來湊熱鬧，她們經過的時候我正向外瞧，看見了一張彩色的標籤從一個箱子上掉下來，落到了我這邊。我最討厭胡亂丟下的紙屑垃圾，所以就讓羅尼出去把它撿起來，我正打算把它丟掉的時候，突然發現，這標籤挺好看的，可以用在給兒童醫院的剪貼簿裡。要不是威利特夫人有幾次故意提起維奧萊特從未離開過南非，而她本人也只去過南非、英格蘭和裡維埃拉的話，我根本就不會再想起來這回事兒。」

「是這樣嗎？」艾米麗問道。

「就是這樣，看看這個。」

佩斯豪斯小姐把一張行李標籤塞進艾米麗的手中。上面的字樣是：門德爾旅館，墨爾本。

「澳洲。」佩斯豪斯說，「這可不是南非，就算是在我年輕的時候這個地方也不是南非。我敢說這算不上是重要的事情，但還是有價值的。還有件事要告訴你。我聽到威利特夫人叫她女兒的時候說了『庫伊』，這是典型的澳洲說法，而不是南非的。我覺得奇怪，為什麼不承認你是來自澳洲的呢？」

「確實很奇怪，」艾米麗說，「而且選擇在這個時節來這裡過冬也很奇怪。」

「確實，」佩斯豪斯小姐說，「你見過她們了嗎？」

「沒有。我原本是想今天上午去的，只是不知道該說些什麼。」

「我給你提供一個藉口。」佩斯豪斯小姐輕快地說，「拿我的鋼筆和一些筆記紙來，還有信封。對。好，讓我想想。」她故意停了一下，然後沒有發出任何警告，便提高嗓門大聲喊起來：

「羅尼，羅尼，羅尼！你聾了嗎？為什麼叫你也不過來？羅尼！羅尼！」

羅尼急匆匆地小跑過來，手裡還拿著油漆刷子。

「有什麼事嗎，卡洛琳姨媽？」

「我有什麼事？我正在叫你，就這事兒。昨天下午你在威利特家喝茶的時候吃了什麼特別的蛋糕嗎？」

「蛋糕？」

「蛋糕，三明治，什麼都行。你怎麼這麼慢吞吞的啊孩子。你昨天喝茶到底吃了什麼？」

羅尼十分不解地說：「咖啡蛋糕，還有肉醬三明治——」

「咖啡蛋糕，」佩斯豪斯小姐說，「就這個了。」她開始飛快地寫字，「接著回去刷漆吧，羅尼。別磨磨蹭蹭的，別站那兒大張著嘴。你八歲的時候就去除了扁桃體，現在可不能用它當藉口了。」

她繼續寫道：

親愛的威利特夫人，我聽說您昨天下午喝茶的時候，配有非常美味的咖啡蛋糕。您是否可以好心把它的配方告知我？我知道您不會介意的，我這樣一個行動不